Aston Martin a révélé sa livrée AMR26 British Racing Green mate pour la saison de Formule 1 2026 lors d'un événement de lancement en Arabie saoudite. Le team principal Lawrence Stroll a mis l'accent sur une nouvelle ère soutenue par le partenariat Honda et le design d'Adrian Newey, tandis que les pilotes Fernando Alonso et Lance Stroll ont modéré les attentes pour les premières courses. L'événement a mis en lumière la stratégie de l'équipe de prioriser le développement à long terme sur les performances initiales.
Le lancement d'Aston Martin a eu lieu lundi soir au King Abdulaziz Center for World Culture à Ithra, en Arabie saoudite, siège du sponsor titre Aramco. Le président exécutif Lawrence Stroll a décrit le moment comme marquant une nouvelle ère, propulsée par l'accord officiel avec Honda et l'AMR26 comme première voiture conçue par Adrian Newey. Stroll s'est engagé à fournir tous les outils nécessaires pour gagner, et Newey a salué les installations de Silverstone comme les meilleures de Formule 1, déclarant : « Les installations sont incomparables. La vision et l'investissement de Lawrence dans ce bâtiment nous ont donné, sans aucun doute, les meilleures installations de Formule 1. » (Traduction ; original anglais). La livrée arbore un schéma British Racing Green mat avec des accents vert lime, qualifié de sûr mais attractif par les fans, certains le trouvant porté par sa couleur cool. Les réactions sur des plateformes comme Reddit ont exprimé un désir de branding Honda plus visible, bien que le design ait été applaudi pour son allure sur piste. Au milieu de la révélation, l'équipe a tempéré les attentes pour le début de saison. Alonso a noté le rythme élevé de développement dû aux nouvelles réglementations et à la complexité de l'unité de puissance, disant : « Je ne suis pas vraiment inquiet pour Bahreïn ou les premières courses... la seconde moitié de la saison sera plus importante. » Il a admis à AS que l'équipe est « définitivement en retard », avec un shakedown à Barcelone limité comme une journée de tournage, plafonné à 280 km/h, et aucun ressenti clair sur la compétitivité. Alonso a ajouté que les défis concernent aussi le moteur Honda, qui a rencontré des difficultés inattendues après reconstruction post-Red Bull. Le Koji Watanabe de Honda a reconnu des obstacles logistiques comme la distance et les coûts de vol mais a souligné les avantages des différences de fuseaux horaires pour un développement 24h/24. Stroll a plaisanté sur George Russell potentiellement gagnant à Melbourne avec 30 secondes d'avance et ne se souciant pas des règles de gestion d'énergie, anticipant un grand écart dans le peloton. L'approche de Newey s'est concentrée sur un concept à fort potentiel de développement, insistant sur les bases comme l'empaquetage et la suspension plutôt qu'un setup initial optimisé. Il a expliqué : « Nous avons essayé de construire quelque chose que nous espérons avoir un grand potentiel de développement... axé sur les fondamentaux. » Alonso voit 2026 comme un marathon, la seconde moitié décisive, exprimant des craintes sur la gestion d'énergie réduisant le plaisir de pilotage par rapport aux ères passées. Les essais pré-saison à Bahreïn du 11 au 13 février fourniront les premiers vrais aperçus, après le shakedown de Barcelone où Lewis Hamilton a réalisé 1m16.348s.
