Lance Stroll bezeichnete sein Duell mit Teamkollege Fernando Alonso beim Großen Preis von Japan als ihre eigene „Aston-Martin-Meisterschaft“, angesichts des schwachen Starts des Teams in die Formel-1-Saison 2026. Aston Martin liegt nach drei Rennen auf dem letzten Platz der Gesamtwertung, geplagt von Vibrationen des Honda-Antriebsstrangs und anderen Problemen. Stroll schied vorzeitig aus, während Alonso zum ersten Mal in diesem Jahr das Ziel erreichte.
Die Aston-Martin-Piloten Lance Stroll und Fernando Alonso machten den Großen Preis von Japan zu einem teaminternen Duell, während der Rennstall nach drei Läufen am Ende der Konstrukteurswertung der F1-Saison 2026 feststeckt. Das Team hat mit Chassis-Problemen, Schwierigkeiten mit der Antriebseinheit und personellen Veränderungen in der Führungsebene zu kämpfen, wobei Honda-Motoren unter übermäßigen Vibrationen leiden, die zu Batterieausfällen führten und die Trainingszeit einschränkten. Stroll sagte gegenüber F1 TV, nachdem er in Runde 30 wegen eines Wasserdruckproblems ausgeschieden war: „Nicht großartig, aber ich hatte ein unterhaltsames Rennen mit Fernando in unserer eigenen kleinen Meisterschaft, unserer eigenen Aston-Martin-Meisterschaft.“ Er überholte Alonso früh und zog später während einer Safety-Car-Phase in Runde 23 durch einen strategischen Reifenwechsel an Valtteri Bottas im Cadillac vorbei, wobei beide auf der Honda-Heimstrecke in Suzuka am Ende des Feldes blieben. Alonso hingegen überquerte zum ersten Mal in dieser Saison die Ziellinie, nachdem er in Australien nur 21 Runden absolviert hatte und in China nach 32 Runden ausgeschieden war. Der zweifache Weltmeister stellte Fortschritte fest: „Wir waren uns in Australien zu 100 % sicher, dass wir das Rennen nicht beenden könnten... jetzt, beim dritten Rennen, kommen wir ins Ziel. Es ist nicht das Tempo, das wir uns wünschen, aber es gibt Fortschritte.“ Er beschrieb die Vibrationen als besser kontrollierbar und bekräftigte sein Engagement für die Zusammenarbeit mit Honda. Stroll sah seit Melbourne keine deutlichen Verbesserungen und bezeichnete die Vibrationen als „nicht großartig“, während Alonso beide Werke dazu aufrief, weiterhin gemeinsam an der Verbesserung zu arbeiten.
