Koji Watanabe, Präsident der Honda Racing Corporation, beschrieb die Bedenken hinsichtlich des Formel-1-Antriebsprojekts mit Aston Martin als ein Missverständnis, das auf Personalrotationen und einen verzögerten Neuaufbau zurückzuführen sei. Adrian Newey enthüllte, dass Aston Martin erst im November 2025 von den erheblichen Veränderungen im Honda-Team seit den gemeinsamen Erfolgen mit Red Bull erfahren habe. Watanabe betonte, dass die Partnerschaft trotz Herausforderungen wie Vibrationsproblemen mittlerweile stark sei.
Adrian Newey, Chief Technical Officer bei Aston Martin, enthüllte während des Eröffnungswochenendes der Formel-1-Saison 2026 in Melbourne, dass das Team bis November 2025 nichts von Hondas verändertem Status im F1-Projekt im Vergleich zu den dominanten Jahren mit Red Bull wusste. „Wir wurden uns dessen erst im November letzten Jahres wirklich bewusst, als Lawrence, Andy Cowell und ich nach Tokio reisten, um Gerüchte zu besprechen, die darauf hindeuteten, dass sie die ursprünglich angestrebte Leistung für das erste Rennen nicht erreichen würden“, sagte Newey. „Und daraus ergab sich die Tatsache, dass viele der ursprünglichen Mitarbeiter nicht zurückgekehrt waren, als sie neu starteten.“ Die Partnerschaft wurde im Mai 2023 angekündigt, doch Honda hatte seine F1-Aktivitäten Ende 2021 eingestellt, bevor eine Rückkehr für 2023 geplant wurde, was zu einer Phase begrenzter Entwicklung führte. Viele Ingenieure wurden in andere Honda-Sparten versetzt, darunter in die Serienwagenproduktion, zu Motorrädern, wiederverwendbaren Raketen und Solarmodulen. Watanabe führte die Überraschung von außen in Suzuka auf diese Politik und die Verzögerungen beim Neuaufbau zurück. „Ja, im Grunde denke ich, dass es ein Missverständnis ist“, sagte er. „Unsere Politik besteht darin, die Ingenieure der Motorsportprojekte regelmäßig in die Serienproduktion oder zu fortschrittlicheren Technologien wie Düsenflugzeugen, eVTOL, Wasserstoff oder Ähnlichem rotieren zu lassen.“ Er fügte hinzu, dass die Organisation nun über ausreichend Talent verfüge und die Beziehungen zur Führung von Aston Martin, einschließlich Lawrence Stroll, Tetsushi Kakuda und Enrico Cardile, solide seien. Technische Hürden bestehen weiterhin, darunter Vibrationen, die im Chassis stärker auftreten als auf dem Prüfstand, sowie ein späterer Entwicklungsbeginn. „Wir arbeiten sehr eng mit Aston Martin Aramco zusammen, um das Problem zu lösen, nicht nur am Antriebsstrang, sondern auch gemeinsam mit dem Chassis“, merkte Watanabe an.
