Mike Krack, der leitende Streckeningenieur von Aston Martin, erklärte, dass es trotz eines schwierigen Starts in die Formel-1-Saison 2026 keine Spannungen zwischen dem Team und dem Motorenlieferanten Honda gebe. Das Team verzeichnete beim Großen Preis von Japan mit Fernando Alonso seine erste offizielle Zielankunft, war jedoch weit von den Punkterängen entfernt. Krack betonte den gegenseitigen Respekt angesichts der Herausforderungen bei der Zuverlässigkeit.
Aston Martin ging 2026 im Rahmen der Bestrebungen von Teameigentümer Lawrence Stroll, das Team weiterzuentwickeln, eine neue Werkskooperation mit Honda ein und ersetzte damit die bisherigen Mercedes-Kundentriebwerke. Der von Adrian Newey entworfene AMR26 leidet jedoch unter mangelnder Leistung und Zuverlässigkeit, einschließlich Vibrationen des Honda-Motors, die Batterien beschädigten und Sicherheitsbedenken bei den Fahrern aufwarfen. In Suzuka, dem Heimrennen von Honda, schüttelte Stroll in der Startaufstellung dem Präsidenten der Honda Racing Corporation, Koji Watanabe, die Hand, was Fragen über das Verhältnis der Partner aufkommen ließ. Krack wies Spekulationen über eine notwendige Versöhnung lachend zurück: „Es gab keinen Grund, Frieden zu schließen, da wir eine gute Beziehung haben.“ Er lobte Hondas Bemühungen zur Lösung der Probleme und verwies auf laufende Gespräche über Verbesserungen. Aston Martin absolvierte schließlich mit Alonso auf dem 18. Platz die volle Renndistanz, 30 Sekunden hinter Sergio Perez auf Rang 17 und 70 Sekunden von den Punkten entfernt. „Als Team darf man sich nicht selbst zerstören“, sagte Krack und appellierte daran, sich auf positive Aspekte wie die jüngsten Zielankünfte nach nur begrenzten Testkilometern seit Januar zu konzentrieren. Das Team hofft nun auf Leistungssteigerungen während der Pause und räumt ein, dass man noch einen „großen Berg erklimmen“ müsse. Unabhängig davon unterstützte Sky-Sports-Experte Martin Brundle Gerüchte über einen Wechsel von Jonathan Wheatley von Audi. Er bezeichnete dies angesichts von dessen Verbindungen zu Newey als „klugen Schachzug“, warnte Aston Martin jedoch vor weiteren Management-Umbrüchen angesichts der „Drehtür-Mentalität“ im Team. Audi hatte Wheatleys Abgang am 20. März aus persönlichen Gründen bekannt gegeben.
