Aston Martin absolvierte beim Großen Preis von Japan mit Fernando Alonso erstmals die volle Renndistanz, was einen bescheidenen Fortschritt zu Beginn einer schwierigen Saison 2026 darstellt. Lance Stroll schied aufgrund eines Lecks im Kühlsystem des Verbrennungsmotors aus. Teamführung und Experten betonen angesichts von Motorvibrationen und Leistungsdefiziten die Notwendigkeit zur Zusammenarbeit.
Aston Martin ging mit hohen Erwartungen in die Formel-1-Saison 2026, gestützt auf eine neue Honda-Antriebseinheit, die technische Leitung durch Adrian Newey sowie die massiven Investitionen von Lawrence Stroll in Einrichtungen wie ein neues Werk und einen Windkanal. Die Testfahrten vor der Saison ergaben jedoch nur wenige Runden, und die ersten Rennen in Melbourne und Shanghai brachten erhebliche Zuverlässigkeitsprobleme mit sich, insbesondere Motorvibrationen, die sich auf das Chassis und die Fahrer auswirkten. In Suzuka kam Alonso als 18. ins Ziel und wurde überrundet, während Stroll vorzeitig ausschied. Dennoch sammelte das Team den bisher größten Datensatz und konnte die Autos zwischen den Sessions normal vorbereiten, wie Teamchef Mike Krack feststellte. Krack beschrieb die Stimmung als alles andere als feierlich und erklärte: 'Unser Ziel – das ist ein bescheidenes Ziel, ganz klar – war es, das Rennen mit beiden Autos zu beenden. Das haben wir bei einem geschafft, es ist also ein kleiner Schritt auf der Liste mit vielen, vielen kleinen Schritten, die noch gemacht werden müssen. Aber als Team darf man sich nicht selbst zerfleischen. Wir sind in einer schwierigen Situation und müssen das Positive mitnehmen.' Der Sky Sports F1-Analyst Karun Chandhok forderte das Team auf, Schuldzuweisungen zu beenden und stattdessen zusammenzuarbeiten. Er äußerte Verständnis für Stroll: 'Er ist jemand, der viel Geld in dieses Projekt investiert hat... Man spürt die Frustration, aber jetzt muss man einfach weitermachen und versuchen, es zum Laufen zu bringen.' Die ehemalige Aston-Martin-Strategin Bernie Collins warnte vor einem harten Jahr und verwies auf die langen Vorlaufzeiten für Reparaturen an Motor und Getriebe. Vibrationen bleiben ein zentrales Problem; Gegenmaßnahmen wurden zwar getestet, kamen aber noch nicht im Rennen zum Einsatz. Krack räumte Schwächen am Chassis ein, etwa bei Kurvenfahrten mit hoher Geschwindigkeit und beim Übergewicht, und sagte: 'Wir müssen die Pause jetzt nutzen, um den ersten Schritt zu machen, aber wir stehen vor einem riesigen Berg.' Das Team plant Verbesserungen vor dem Rennen in Miami Anfang Mai.
