Das Williams-Formula-1-Team hat das Barcelona-Shakedown für seinen 2026er-Wagen aufgrund von Produktionsverzögerungen verpasst, hat jedoch alle notwendigen Crashtests bestanden und plant Tests in Bahrain. Teamchef James Vowles beschrieb die Entscheidung als extrem schmerzhaft, aber notwendig, um Risiken für Ersatzteile und Vorbereitungen auf den Saisonstart zu vermeiden. Er wies Gerüchte über ein deutlich übergewichtiges Chassis als bloße Medienmurmeltöne zurück.
Das Williams-Formula-1-Team hat sich diese Woche vom abgeschotteten Barcelona-Shakedown verabschiedet, der ersten Testmöglichkeit für die Vorsaison 2026, und berief sich auf Verzögerungen im FW48-Programm. Das in Grove ansässige Team verlor drei Tage Fahrzeit auf der Circuit de Catalunya, wo andere Teams ab Montag erste Daten sammelten. Es gab Spekulationen, dass Williams Crashtests nicht bestanden habe und mit einem übergewichtigen Chassis kämpfe, potenziell 20-30 kg über der 768-kg-Grenze, doch Teamchef James Vowles wies erhebliche Probleme zurück. Vowles sprach am 28. Januar 2026 mit ausgewählten Medien und bestätigte, dass das Team alle vorgeschriebenen Homologations- und Crashtests bestanden hat. „Ich freue mich zu sagen, dass wir alle notwendigen Tests bestanden haben und bereit für Bahrain sind“, sagte er. Das Team wird vor den offiziellen Bahrain-Tests am 11. Februar einen Werbedrehtag mit begrenzt 200 km absolvieren. Vowles betonte, dass eine Teilnahme in Barcelona Ersatzteile, Komponenten und Updates für Bahrain und den Saisonauftakt in Melbourne am 6.-8. März gefährdet hätte. Die Entwicklung des FW48 war dreimal komplizierter als bei früheren Autos, was das Produktionssystem überforderte und Teile verspätete. „Wir haben die Grenzen dessen, was wir tun, in bestimmten Bereichen absolut ausgereizt, und einer davon sind die entsprechenden Tests. Aber das war im großen Ganzen nur ein kleiner Rückschlag“, erklärte Vowles. Um die Abwesenheit auszugleichen, führte Williams ein fortschrittliches Virtual-Track-Testing-Programm (VTT) durch, das Systeme wie Bremsen und Kühlung mit integriertem Auto, Motor und Getriebe simulierte. Zu Gewichtsbedenken merkte Vowles an, dass Unsicherheit bis zum zweiten Bahrain-Test bestehe, wenn Sensoren entfernt werden. „Es ist unmöglich, das zu wissen, weil man das Auto ohne Sensoren in der richtigen Form zusammen haben muss, und das gibt es heute nicht“, sagte er. „Die Zahlen, über die wir sprechen, sind wahrscheinlich klein genug... Es ist nicht meilenweit drüber.“ Während die meisten Teams mit den 30 kg leichteren 2026er-Regularien kämpfen, trotz schwererer Power Units, bleibt Vowles zuversichtlich und nutzt die Erkenntnisse von Mercedes aus Barcelona. Williams, Fünfter der Vorjahreswertung, will sich unter den neuen Regeln aggressiv transformieren.
