Il team Williams di Formula 1 ha saltato lo shakedown di Barcellona per la sua vettura 2026 a causa di ritardi nella produzione, ma ha superato tutti i crash test necessari e prevede test in Bahrain. Il team principal James Vowles ha descritto la decisione come estremamente dolorosa ma necessaria per evitare rischi a ricambi e preparativi per l'inizio della stagione. Ha liquidato le voci di un telaio significativamente sovrappeso come semplici mormorii mediatici.
Il team Williams di Formula 1 ha rinunciato allo shakedown a porte chiuse di Barcellona questa settimana, la prima opportunità di test per la pre-stagione 2026, citando ritardi nel programma FW48. La squadra con base a Grove ha perso tre giorni di prove sul Circuit de Catalunya, dove altre squadre hanno raccolto dati iniziali a partire da lunedì. Sono sorte speculazioni che Williams avesse fallito i crash test e affrontasse un telaio sovrappeso, potenzialmente 20-30 kg oltre il limite di 768 kg, ma il team principal James Vowles ha smentito problemi significativi. Parlando con media selezionati il 28 gennaio 2026, Vowles ha confermato che il team ha superato tutti i test di omologazione e crash obbligatori. «Sono lieto di dire che abbiamo superato tutti i test necessari e siamo pronti per correre in Bahrain», ha detto. Il team effettuerà una giornata di filming promozionale, limitata a 200 km, prima dell'inizio dei test ufficiali in Bahrain l'11 febbraio. Vowles ha sottolineato che partecipare a Barcellona avrebbe compromesso ricambi, componenti e aggiornamenti per Bahrain e l'apertura della stagione a Melbourne dal 6 all'8 marzo. Lo sviluppo della FW48 si è rivelato tre volte più complicato rispetto alle auto precedenti, sovraccaricando il sistema di produzione e causando ritardi nei componenti. «Abbiamo assolutamente spinto i limiti di ciò che stiamo facendo in certe aree, e una di queste sono i test correlati. Ma si è trattato solo di un intoppo nel grande schema delle cose», ha spiegato Vowles. Per mitigare l'assenza, Williams ha condotto un avanzato programma di Virtual Track Testing (VTT), simulando sistemi come freni e raffreddamento con auto, motore e cambio integrati. Riguardo alle preoccupazioni sul peso, Vowles ha notato incertezza fino al secondo test in Bahrain, quando i sensori vengono rimossi. «È impossibile saperlo perché serve l'auto assemblata senza sensori nella forma giusta, e questo non esiste oggi», ha detto. «I numeri di cui parliamo sono probabilmente abbastanza piccoli... Non è lontanissimo dal limite.» Mentre la maggior parte delle squadre lotta con i regolamenti 2026 più leggeri di 30 kg nonostante le power unit più pesanti, Vowles resta fiducioso, sfruttando le lezioni di Mercedes da Barcellona. Williams, quinto nella classifica della scorsa stagione, mira a una trasformazione aggressiva sotto le nuove regole.
