Mercedes s'est imposée comme leader lors du premier shakedown 2026 de Formule 1 à Barcelone, bouclant le plus de tours avec une excellente fiabilité sous les nouvelles réglementations. Ferrari a impressionné comme challenger proche avec le meilleur temps overall, tandis que Red Bull et McLaren ont montré du potentiel malgré de légers revers. Le test du 26-30 janvier a mis en lumière une grille plus resserrée avant la saison.
Le shakedown de Barcelone, tenu du 26 au 30 janvier 2026 sur le Circuit de Barcelona-Catalunya, a fourni les premiers aperçus sur piste de la nouvelle ère de Formule 1 avec aérodynamique simplifiée, unités de puissance durables et courses plus disputées. Mercedes a fixé la référence avec 502 tours sur 2 337 kilomètres sans problèmes majeurs, incluant simulations de qualifications et de course. George Russell a posté le deuxième temps le plus rapide de 1:16.445, tandis que son coéquipier Kimi Antonelli a réalisé le meilleur tour au deuxième jour. L'équipe a conclu tôt le jeudi, soulignant sa préparation rappelant la domination de 2014. Ferrari a suivi de près avec 440 tours et 2 050 kilomètres, roulant avec une voiture fiable 'Spec-A' axée sur la fiabilité plutôt que le rythme. Lewis Hamilton a dominé les feuilles des temps le dernier jour avec 1:16.348, à seulement 0,097 seconde devant Russell malgré l'évolution de la piste. Charles Leclerc a soutenu avec des relais consistants, y compris en conditions humides. Le team principal Fred Vasseur a salué le kilométrage : « Nous avons couvert des tonnes de tours toute la semaine, c'est bien. » Hamilton a ajouté : « Nous ne nous faisons pas d'illusions, nous savons que nous avons du travail à faire », insistant sur l'importance du développement. Les rivaux voient Ferrari en tête derrière Mercedes. Red Bull a réalisé 304 tours au milieu d'une transition post-Horner et post-Newey, avec Max Verstappen complétant une journée complète sur leur unité de puissance Red Bull-Ford interne. Le rookie Isack Hadjar a eu un crash précoce nécessitant des pièces de rechange, mais l'équipe a accumulé 622 tours incluant Racing Bulls. McLaren, champions en titre, a enregistré 290 tours, avec Lando Norris troisième à 1:16.594, bien qu'un glitch du système de carburant ait retardé Oscar Piastri. Les bookmakers favorisent George Russell pour le titre pilotes à 26-32 % de probabilité, suivi de Verstappen à 22-28 % et Norris à 11-22 %. Cotes constructeurs placent Mercedes et McLaren co-favoris à +150. Aucune équipe n'a connu des pannes de fiabilité comme en 2014, signalant un début plus égal. Prochain : tests officiels à Bahreïn le 11 février.
