McLaren a révélé des rendus de sa voiture de Formule 1 2026, la MCL40, dans une livrée d'essai noire et argent unique avant un shakedown privé à Barcelone. Les champions en titre visent à valider le nouveau design sous de grands changements réglementaires. La livrée de course complète fera ses débuts plus tard à Bahreïn.
Les champions en titre de Formule 1, McLaren, ont dévoilé des rendus numériques de leur challenger 2026, la MCL40, arborant une livrée noire et argent temporaire pour un shakedown privé imminent sur le Circuit de Barcelona-Catalunya. L'événement, prévu du 26 au 30 janvier, permet aux équipes trois jours d'essais sur cinq pour évaluer leurs nouvelles voitures sous des règlements révisés, incluant des châssis plus petits, des unités de puissance mises à jour et des carburants durables. La MCL40 présente des éléments de design notables tels qu'un nez affaissé, des pontons surélevés et un retour à la suspension avant push-rod. En tant que sponsor titre, Mastercard gagne en visibilité sur la voiture. McLaren, tout juste après avoir remporté les titres pilotes et constructeurs en 2025 – avec Lando Norris sacré pilote à Abou Dhabi – entame la nouvelle ère avec Norris et Oscar Piastri. L'équipe fera ses débuts sous le nom McLaren Mastercard Formula 1 Team, suite à l'annonce du partenariat en août 2025. Le directeur d'équipe Andrea Stella a souligné l'ampleur du redesign : « Il y a eu tant de travail derrière le design, la réalisation, la construction des voitures 2026. Ce dont je me souviens est presque sans précédent, non seulement en termes de changements eux-mêmes... Mais aussi le pur volume de redesign au cours des 20 derniers mois... a probablement été le plus grand design... auquel j'ai participé. » Stella a ajouté que malgré leur succès « Nous sommes champions, mais nous ne transportons pas le statut de champions en 26. Tout le monde commencera des blocs de départ. Tout le monde recommencera à zéro. » McLaren prévoit de sauter la première journée de tests pour maximiser le temps de développement, en se concentrant sur un shakedown pour détecter des problèmes comme des fuites ou des soucis électroniques plutôt que des tours de performance. La livrée unique évite de dévoiler prématurément le design de course au thème papaya, prévu pour le 9 février avant les tests pré-saison à Bahreïn les 11-13 et 18-20 février. Le shakedown est fermé aux médias et fans, avec des mises à jour via les canaux McLaren. Ceci marque le premier temps sur piste pour Norris avec la plaque n°1 et Piastri dans la nouvelle mécanique, aidant à se familiariser avant le GP d'Australie inaugural les 6-8 mars.