Oscar Piastri a exprimé son excitation après son premier essai au volant de la nouvelle MCL40 de McLaren lors du Shakedown de Barcelone. Le pilote australien a rencontré quelques problèmes techniques mais se réjouit d'appliquer les leçons des saisons précédentes dans la prochaine ère 2026 de Formule 1. Il a souligné les défis et opportunités des nouvelles réglementations.
Oscar Piastri a pris la piste jeudi sur le Circuit de Barcelona-Catalunya pour ses premiers tours de roues dans la McLaren 2026, la MCL40, après la session de Lando Norris la veille. Ce shakedown marque la phase initiale d'essais avant la nouvelle ère réglementaire en Formule 1. Réfléchissant à l'expérience, Piastri a déclaré : « C'était agréable de revenir sur la piste, surtout dans une nouvelle voiture. Beaucoup de nouveaux défis pour nous cette année en haut et en bas de la grille, donc c'est bien de s'y attaquer. » Cependant, la journée a été écourtée par un problème au système de carburant, que Piastri a noté que l'équipe travaille à résoudre pour vendredi. Le pilote a souligné l'accent mis par le programme sur le dépannage des bugs dans les voitures et moteurs entièrement nouveaux, différents de ceux utilisés ces trois ou quatre dernières années. « Définitivement, les premières choses consistent à corriger tous ces bugs, à trouver les problèmes », a-t-il expliqué. Piastri a qualifié le processus de « défiant et excitant », pointant des domaines où les équipes peuvent se différencier sous les règles 2026, y compris moins d'appui aérodynamique et une nouvelle philosophie de voiture. À l'horizon, Piastri vise à mieux comprendre la sensation de la voiture lors des jours restants du shakedown. Après Barcelone, les équipes se rendront à Bahreïn pour les essais pré-saison les 11-13 et 18-20 février, avant que le Grand Prix d'Australie n'ouvre la saison les 6-8 mars. En entrant dans cette nouvelle ère, le pilote de 24 ans a déclaré : « Je suis excité. J'ai eu trois bonnes années en F1 et c'est mon premier reset réglementaire... L'an dernier, j'ai vraiment prouvé de quoi j'étais capable. » Des commentaires vidéo de Piastri ont également noté une dernière journée fluide où il a réalisé de bons tours et trouvé son rythme dans la MCL40.