Audi se ha convertido en el primer equipo de Fórmula 1 en probar su coche de 2026 en pista, destacando un ruido de motor más agresivo que podría mejorar la experiencia de los aficionados. El director del equipo Jonathan Wheatley describió el sonido como 'really good' durante el evento de lanzamiento en Berlín. Los pilotos Gabriel Bortoleto y Nico Hulkenberg también compartieron impresiones iniciales positivas sobre las nuevas unidades de potencia.
Audi presentó su retador para la Fórmula 1 2026, el R26, en un evento de lanzamiento en Berlín, marcando la entrada del equipo en el deporte como un equipo oficial completo. La ocasión proporcionó las primeras perspectivas en pista de las nuevas unidades de potencia que debutarán la próxima temporada, con una división casi 50:50 entre motor de combustión interna y potencia eléctrica. Este cambio aumenta la dependencia de la energía eléctrica en comparación con la actual era híbrida, criticada por pilotos y aficionados por su ruido de motor apagado. Durante una prueba shakedown, Audi capturó el sonido de su motor V6, sin el componente MGU-H que previamente recuperaba energía del calor de escape. La eliminación de esta parte, que influye en la acústica de escape, parece contribuir a un tono más audaz. El director del equipo Jonathan Wheatley expresó entusiasmo a los reporteros: “One thing I would say that was evident from our shakedown... the engine sounds really good. This generation of engine... sounds more aggressive.” El piloto Gabriel Bortoleto, el novato brasileño, sintió una conexión emocional al encender el coche: “It feels nicer than last year, for sure. When you are driving, you are focusing on driving, but definitely when I turned on the car and I left the garage, it felt like, I definitely got emotional there. I was like, ‘Oh, that's an incredible moment, this is going to be history’.” Su compañero de equipo, Nico Hulkenberg, notó una diferencia pero reservó el juicio completo: las nuevas unidades de potencia suenan “a bit different”, y espera pruebas más extensas. Audi se une a Mercedes, Ferrari, Honda y Red Bull-Ford como uno de los cinco proveedores de unidades de potencia para 2026. Avances de otros fabricantes, incluido el rodaje en pista de Ferrari en Silverstone a través de Cadillac, sugieren una mejora general en la audibilidad del motor en toda la parrilla.
