Blue Origin prepara New Glenn para segunda tentativa de lançamento e recuperação
A Blue Origin rolou o primeiro estágio de seu foguete New Glenn para o Complexo de Lançamento 36 na Flórida para seu segundo voo. A missão visa lançar duas naves espaciais ESCAPADE com destino a Marte, com uma janela alvo no início de novembro. A empresa planeja recuperar o booster, chamado 'Never Tell Me The Odds', estimando uma chance de sucesso de 75 por cento.
Na manhã de quarta-feira, a Blue Origin moveu o primeiro estágio de seu foguete New Glenn do hangar para o Complexo de Lançamento 36 em Cabo Canaveral, Flórida, iniciando os preparativos finais para o segundo lançamento do veículo de grande capacidade de carga. Essa rolamento marca o início das atividades pré-lançamento, incluindo um teste de queima estática do primeiro estágio.
A missão iminente implantará duas naves espaciais idênticas do programa ESCAPADE, projetadas para estudar o vento solar em Marte. De acordo com fontes, a Blue Origin está mirando um lançamento entre 9 e 11 de novembro, assumindo que todos os preparativos prossigam sem problemas. A empresa não anunciou uma data oficial de lançamento.
Este voo tem importância particular devido ao nome do booster, 'Never Tell Me The Odds', e à intenção da Blue Origin de recuperá-lo no navio drone Jacklyn para reutilização. Internamente, os engenheiros avaliam uma probabilidade de 75 por cento de pouso bem-sucedido do booster, apesar do ceticismo externo. O primeiro lançamento do New Glenn em janeiro orbitou com sucesso sua carga útil, mas perdeu o primeiro estágio devido a problemas de propulsão, impedindo-o de alcançar a zona de recuperação ou testar controles chave de voo atmosférico.
Para comparação, o Falcon 9 da SpaceX exigiu múltiplas tentativas para alcançar a recuperação: seu primeiro descenso com potência ocorreu no sexto lançamento em setembro de 2013, um pouso controlado no oceano no nono voo, e o primeiro sucesso no navio drone no 23º voo em abril de 2016. A equipe da Blue Origin se beneficia de alguns ex-engenheiros da SpaceX, mas enfrenta desafios apenas no segundo voo de um foguete novo.
Financeiramente, a reutilização é essencial para a viabilidade do New Glenn, pois cada primeiro estágio custa mais de 100 milhões de dólares para ser construído, incorporando recursos para reutilização rápida. Em uma linha do tempo nominal, a Blue Origin planeja refurbir este booster em 90 dias para o terceiro voo, carregando o lander lunar Mark 1. No entanto, a primeira reutilização de um booster Falcon 9 da SpaceX levou 356 dias, sugerindo possíveis atrasos.