O Cleveland Browns retirou-se de um acordo contratual com o pass rusher free agent A.J. Epenesa após preocupações surgirem em seu exame físico. Epenesa, que esperava um contrato de um ano no valor de até 5 milhões de dólares, retornará à free agency. Este incidente reflete um negócio fracassado semelhante na AFC North no mês passado envolvendo Maxx Crosby.
Dirigentes do Cleveland Browns ficaram desconfortáveis com as descobertas do exame físico de A.J. Epenesa, interrompendo os planos para um contrato de um ano que poderia valer 5 milhões de dólares, segundo a ESPN. O ex-defensor do Buffalo Bills, escolha de segunda rodada vindo de Iowa, perdeu apenas um jogo na temporada passada, registrando 32 tackles combinados, 2,5 sacks, quatro passes defendidos e duas interceptações. Ao longo de 91 jogos na carreira, com 19 como titular, Epenesa acumulou 24 sacks e agora busca oportunidades em outros lugares na free agency. A situação relembra a decisão do Baltimore Ravens no mês passado de desistir de uma troca pelo astro do Las Vegas Raiders, Maxx Crosby, após seu exame físico revelar preocupações sobre um problema degenerativo no joelho, além de uma cirurgia de menisco já conhecida. Os Raiders anunciaram em 10 de março que Baltimore havia desistido do acordo, que envolvia duas escolhas de primeira rodada. Especulou-se sobre um arrependimento do comprador, especialmente depois que os Ravens contrataram rapidamente o pass rusher do Cincinnati Bengals, Trey Hendrickson, por um contrato de quatro anos e 112 milhões de dólares. Crosby descreveu uma reunião estranha com o técnico do Ravens, Jesse Minter, e o gerente geral, Eric DeCosta, em seu podcast, notando uma energia ruim e uma expressão vazia de Minter. DeCosta explicou mais tarde: 'Estávamos muito animados em adicionar o Maxx... mas não conseguimos concluir o processo... com base em nossa avaliação da situação.' O agente e o cirurgião de Crosby mantêm que ele continua no caminho para uma recuperação total. Esses casos ressaltam que nenhuma transação da NFL — seja troca ou contratação — é finalizada até que o jogador passe em um exame físico com a nova equipe.
