Jacob Buffa, um nativo de St. Louis de 32 anos e fã vitalício dos Cardinals, juntou-se à equipe como diretor sênior de olheiros internacionais. A mudança o traz de volta para casa com sua família após anos com o Houston Astros. Buffa expressou empolgação por retornar à franquia que ele apoiou desde a infância.
Jacob Buffa, originalmente de Chesterfield, Missouri, aceitou o cargo de diretor sênior de olheiros internacionais com o St. Louis Cardinals no final de outubro. Esse retorno ao lar animou seus pais, Rich e Lori Buffa, que se mudaram para a próxima St. Charles, Missouri. Buffa, sua esposa Shanna e seus dois filhos agora se instalarão na área de St. Louis.
"Assim que consegui o emprego," disse Buffa, "fiquei como, ‘Nossa, isso está realmente acontecendo.’ E eu diria que minha esposa não esperou 30 segundos antes de começar a procurar casas em St. Louis, e isso diz muito sobre o quão animados estávamos em ser um Cardinal. Foi uma das coisas mais legais que já fiz, contar aos meus pais. Eles ficaram muito felizes."
A paixão de Buffa pelos Cardinals remonta à sua infância no início dos anos 2000, quando o time contava com o ‘MV3’ de Albert Pujols, Scott Rolen e Jim Edmonds. Sua família frequentava cerca de uma dúzia de jogos por temporada, e Buffa uma vez pegou uma bola foul do taco de Pujols. Ele frequentou o ensino médio com filhos de ex-estrelas dos Cardinals como Todd Worrell, Mike Matheny e Andy Benes, e testemunhou momentos chave como o home run de walk-off de Jim Edmonds no Jogo 6 da NLCS de 2004 contra os Astros. Ele também assistiu ao Jogo 6 da World Series de 2011, onde as façanhas de David Freese empataram e eventualmente venceram o jogo para St. Louis.
"Eu sempre pude ir a muitos Opening Days e estar perto de muita história dos Cardinals," disse Buffa. "Então os Cardinals têm sido uma parte enorme da minha vida desde que me lembro."
Antes desse cargo, Buffa construiu uma carreira no beisebol apesar de se formar em marketing na Missouri State University. Ele fundou a Elite Baseball Academy nos subúrbios de St. Louis em 2016 e atuou como olheiro para a Prospect Select de 2017 a 2018. O ex-executivo Jeff Luhnow o contratou com os Astros como treinador de desempenho, onde ele avançou para diretor sênior de desenvolvimento de jogadores. Lá, ele contribuiu para o desenvolvimento de Jeremy Peña como MVP da World Series de 2022, apoiou o finalista do Cy Young de 2025 Hunter Brown durante suas dificuldades nas ligas menores e ajudou a draftar o outfielder Zach Cole, que estreou nas maiores em 2025.
Buffa relatará ao novo presidente de operações de beisebol dos Cardinals, Chaim Bloom. "Eu fiquei impressionado apenas com a visão que Chaim estabeleceu, e sou um grande crente nele e no que ele está construindo," disse Buffa. "Como diretor de farm por alguns anos, eu sempre pensava, ‘Cara, se eu tivesse a chance de adquirir jogadores, faria assim. Eu estive do outro lado por tanto tempo, e agora estou animado para fazer isso."