Jacob Buffa, un nativo de St. Louis de 32 años y fanático de por vida de los Cardinals, se ha unido al equipo como director senior de exploración internacional. El movimiento lo trae de vuelta a casa con su familia después de años con los Houston Astros. Buffa expresó entusiasmo por regresar a la franquicia que apoyó desde niño.
Jacob Buffa, originario de Chesterfield, Missouri, aceptó el puesto de director senior de exploración internacional con los St. Louis Cardinals a finales de octubre. Este regreso a casa emocionó a sus padres, Rich y Lori Buffa, quienes se han mudado a la cercana St. Charles, Missouri. Buffa, su esposa Shanna y sus dos hijos ahora se establecerán en el área de St. Louis.
"Una vez que obtuve el trabajo," dijo Buffa, "fue como, ‘Oh Dios mío, esto realmente está pasando.’ Y diré que mi esposa no esperó 30 segundos antes de empezar a buscar casas en St. Louis, y eso te dice mucho sobre lo emocionados que estábamos de ser un Cardinal. Fue una de las cosas más geniales que he hecho, contárselo a mis padres. Estaban tan felices."
La pasión de Buffa por los Cardinals se remonta a su infancia a principios de los 2000, cuando el equipo contaba con el "MV3" de Albert Pujols, Scott Rolen y Jim Edmonds. Su familia asistía a unos doce juegos por temporada, y Buffa una vez atrapó una bola foul del bate de Pujols. Asistió a la secundaria con hijos de exestrellas de los Cardinals como Todd Worrell, Mike Matheny y Andy Benes, y presenció momentos clave como el jonrón de walk-off de Jim Edmonds en el Juego 6 de la SCLA 2004 contra los Astros. También vio el Juego 6 de la Serie Mundial de 2011, donde las hazañas de David Freese empataron y eventualmente ganaron el juego para St. Louis.
"Siempre pude ir a muchos Días de Apertura y estar cerca de mucha historia de los Cardinals," dijo Buffa. "Así que los Cardinals han sido una parte enorme de mi vida desde que tengo memoria."
Antes de este rol, Buffa construyó una carrera en el béisbol a pesar de haberse especializado en marketing en la Universidad Estatal de Missouri. Fundó la Elite Baseball Academy en los suburbios de St. Louis en 2016 y exploró para Prospect Select de 2017 a 2018. El exejecutivo Jeff Luhnow lo contrató con los Astros como entrenador de rendimiento, donde ascendió a director senior de desarrollo de jugadores. Allí, contribuyó al desarrollo de Jeremy Peña como MVP de la Serie Mundial 2022, apoyó al finalista del Cy Young 2025 Hunter Brown durante sus luchas en las ligas menores, y ayudó a reclutar al jardinero Zach Cole, quien debutó en las mayores en 2025.
Buffa reportará al nuevo presidente de operaciones de béisbol de los Cardinals, Chaim Bloom. "Me he impresionado con la visión que Chaim ha establecido, y soy un gran creyente en él y en lo que está construyendo," dijo Buffa. "Como director de granja durante un par de años, siempre pensaba, ‘Hombre, si tuviera la oportunidad de adquirir jugadores, lo haría así. He estado en el otro lado por tanto tiempo, y ahora estoy emocionado de hacerlo."