A seguir ao anúncio de fevereiro, o fundador da JD.com, Richard Liu, lançou oficialmente a Sea Expandary, uma marca de iates apoiada por €619 milhões. Dirigida à classe média-alta, oferece modelos de entrada abaixo de €13.000 com IA e tecnologia elétrica, através de um ecossistema que abrange a China, a Europa e os EUA.
Com base nos planos iniciais revelados no mês passado para a produção em massa de iates acessíveis na China, Richard Liu, fundador do gigante do comércio eletrónico JD.com, lançou a Sea Expandary. A marca visa modelos de entrada com preços abaixo de €13.000 — comparáveis a um carro — com o objetivo de estender o iatismo da elite para a classe média-alta. Apoiado por um investimento de €619 milhões, a Sea Expandary cria um ecossistema integrado que abrange investigação, produção, retalho, aluguéis e manutenção na China, Europa e Estados Unidos. Os designs cumprem os padrões da UE e dos EUA, com distribuição através de parcerias com marinas, serviços de fretamento e centros de manutenção. A produção está ligada a instalações em Zhuhai e Shenzhen. A tecnologia impulsiona a acessibilidade: baterias elétricas, IA para atracação assistida e planeamento de rotas, grupos propulsores modulares e gestão baseada em app para aluguéis, formação e agendamento. Embora se foque nos modelos iniciais, a gama inclui catamarãs maiores até 72 metros, com encomendas até €60 milhões cada. Liu compara isto ao boom automóvel da China há décadas, prevendo um crescimento da procura de iates ao longo de 20 anos se os custos, o financiamento e as marinas se alinharem. Os desafios incluem regulamentos e certificações. Esta iniciativa desafia estaleiros italianos e da Florida, num contexto em que os registos de iates na China ultrapassarão 9850 até final de 2025.