Um dia após lançar oficialmente a Sea Expandary, o fundador da JD.com, Richard Liu, assinou um acordo-quadro de 723 milhões de dólares com duas cidades de Guangdong para P&D, fabricação e vendas de iates ecológicos acessíveis destinados a consumidores comuns.
Aproveitando o lançamento de ontem da Sea Expandary — que introduziu iates elétricos de nível de entrada equipados com IA por menos de €13.000 e um ecossistema global —, Richard Liu (também conhecido como Liu Qiangdong, patrimônio líquido ~US$ 5,5 bilhões) avançou o projeto com um acordo de 5 bilhões de yuans (US$723M) junto a cidades costeiras da província de Guangdong, incluindo centros de produção em Zhuhai e Shenzhen. O acordo abrange pesquisa, fabricação, vendas e serviços pós-venda para a sede da Sea Expandary. Na assinatura, Liu disse aos repórteres: «Os iates devem ser acessíveis para trabalhadores assalariados comuns e consumidores cotidianos», visando embarcações ecológicas por ~100.000 yuans (US$14.500) — comparáveis a um carro usado, bem abaixo dos iates tradicionais que começam em US$500.000. O setor de iates da China está em franca expansão, com os registros subindo de ~4.500 para quase 10.000 em três anos e exportações de 2024 em US$600M, embora atrás de líderes como a Itália. Liu, que é dono do superiate Alnanha de US$450M (130m, US$45M/ano para operar), não gerenciará as operações diárias; a Sea Expandary tem o seu próprio CEO. A iniciativa visa expandir o turismo de iates em meio à crescente classe média chinesa.