O furacão Melissa devastou o Caribe no mês passado, matando pelo menos 67 pessoas e causando US$ 50 bilhões em danos. Um novo relatório da World Weather Attribution mostra que as mudanças climáticas impulsionadas pelo homem amplificaram as velocidades de vento, a precipitação e a probabilidade da tempestade. Cientistas alertam para mais eventos assim sem reduzir as emissões de combustíveis fósseis.
No mês passado, o furacão Melissa se formou no Oceano Atlântico, intensificando-se rapidamente para uma tempestade de Categoria 5 com ventos de 185 mph antes de atingir Jamaica, Cuba, Haiti e República Dominicana. O Centro Nacional de Furacões previu o desembarque catastrófico, que resultou em pelo menos 67 mortes e danos estimados em US$ 50 bilhões, de acordo com a AccuWeather.
O relatório da World Weather Attribution, lançado em 6 de novembro de 2025, atribui aspectos chave da severidade da tempestade às mudanças climáticas. Ele descobriu que o aquecimento aumentou as velocidades máximas de vento em 11 mph — o suficiente para impulsionar os danos exponencialmente — e a precipitação extrema em 16%, tornando tais condições seis vezes mais prováveis. "Este estudo descobriu que todos os aspectos deste evento foram amplificados pelas mudanças climáticas, e que veremos mais do mesmo à medida que continuarmos queimando combustíveis fósseis", disse Ben Clarke, coautor e pesquisador associado no Imperial College London.
A força de Melissa veio de condições ideais: alta umidade, baixo cisalhamento vertical do vento e águas oceânicas excepcionalmente quentes que ele atravessou lentamente a 1 a 3 mph. Esse ritmo permitiu que a tempestade acumulasse energia, auxiliada por águas profundas temperadas que evitaram ressurgências de resfriamento. O furacão intensificou-se rapidamente de 70 para 140 mph em apenas 18 horas, excedendo os limiares para intensificação rápida extrema. Tais eventos agora são duas vezes mais prováveis no Atlântico, particularmente perto da costa, pegando comunidades desprevenidas.
A maré de tempestade elevou os níveis de água na Jamaica em até 16 pés, agravada pelo aumento do nível do mar e expansão térmica de oceanos mais quentes. A precipitação também foi amplificada: eventos pesados de cinco dias na Jamaica são 30% mais intensos e duas vezes mais prováveis hoje, enquanto o leste de Cuba vê um aumento de 50%. Chuvas pré-tempestade saturaram o solo jamaicano, exacerbando inundações à medida que a água descia das montanhas. "O movimento lento da tempestade significou que condições destrutivas persistiram por muitas horas, com precipitação extrema, ventos de força de furacão e maré de tempestade sustentadas por períodos prolongados", observou Jayaka Campbell, coautora e cientista climática na University of the West Indies.
Avanços na previsão permitiram preparações, incluindo os 881 abrigos de emergência da Jamaica e a evacuação de 735.000 pessoas em Cuba. "Se há um lado positivo na tempestade, é que estamos vivendo em uma época em que temos boas previsões para furacões", disse Roop Singh, chefe de programas urbanos e de atribuição no Red Cross Red Crescent Climate Centre. "É provável que isso tenha salvado muitas vidas." Ainda assim, a força sem precedentes representa desafios para preparações baseadas na memória viva.