Orkanen Melissa ödelade Karibien förra månaden och dödade minst 67 personer samt orsakade skador på 50 miljarder dollar. En ny rapport från World Weather Attribution visar att människodrivna klimatförändringar förstärkte stormens vindhastigheter, nederbörd och sannolikhet. Forskare varnar för fler sådana händelser utan minskade utsläpp av fossila bränslen.
Förra månaden bildades orkanen Melissa i Atlanten och intensifierades snabbt till en kategori 5-storm med vindar på 185 mph innan den slog till mot Jamaica, Kuba, Haiti och Dominikanska republiken. National Hurricane Center förutspådde den katastrofala landstigningen, som resulterade i minst 67 dödsfall och uppskattade skador på 50 miljarder dollar, enligt AccuWeather.
World Weather Attribution-rapporten, som släpptes den 6 november 2025, tillskriver nyckelaspekter av stormens svårighetsgrad klimatförändringar. Den fann att uppvärmningen ökade maximala vindhastigheter med 11 mph — tillräckligt för att exponentiellt öka skadorna — och extrem nederbörd med 16 %, vilket gör sådana förhållanden sex gånger mer troliga. "Denna studie fann att alla aspekter av denna händelse förstärktes av klimatförändringar, och att vi kommer att se mer av samma sak medan vi fortsätter att bränna fossila bränslen", sa Ben Clarke, medförfattare och forskningsassistent vid Imperial College London.
Melissas styrka hämtade från idealiska förhållanden: hög fuktighet, låg vertikal vindskjuvning och exceptionellt varma havsvatten som den korsade långsamt med 1 till 3 mph. Denna takt tillät stormen att ackumulera energi, hjälpt av tempererade djupa vatten som undvek kylande uppvällningar. Orkanen intensifierades snabbt från 70 till 140 mph på bara 18 timmar och överskred trösklarna för extrem snabb intensifiering. Sådana händelser är nu dubbelt så troliga i Atlanten, särskilt nära kusten, och överraskar samhällen som inte är förberedda.
Stormfloden höjde vatten nivåerna på Jamaica med upp till 16 fot, förvärrat av stigande havsnivåer och termisk expansion från varmare hav. Nederbörden förstärktes också: femdagars tunga regn på Jamaica är 30 % intensivare och dubbelt så troliga idag, medan östra Kuba ser en 50 % ökning. Regn före stormen mättade jamaicansk jord, vilket förvärrade översvämningar när vattnet rasade ner från bergen. "Stormens långsamma rörelse innebar att destruktiva förhållanden varade i många timmar, med extrem nederbörd, orkanstyrka vindar och stormflod som höll i sig under längre perioder", noterade Jayaka Campbell, medförfattare och klimatforskare vid University of the West Indies.
Framsteg inom prognostisering möjliggjorde förberedelser, inklusive Jamaicas 881 nödskydd och Kubas evakuering av 735 000 personer. "Om det finns en silverkant till stormen är det att vi lever i en tid då vi har bra prognoser för orkaner", sa Roop Singh, chef för urbana och attributionsprogram vid Red Cross Red Crescent Climate Centre. "Det är troligt att detta räddade många liv." Ändå utgör den obepräglade styrkan utmaningar för förberedelser baserade på levande minne.