O Tribunal Constitucional da África do Sul deve julgar um caso pivotal em 4 de novembro de 2025, contestando o poder da Autoridade Nacional de Processos (NPA) de solicitar extradições estrangeiras. A recente decisão do Supremo Tribunal de Apelação declarou tais pedidos inválidos, o que poderia libertar fugitivos de alto perfil. Essa decisão poderia remodelar o sistema de justiça criminal do país e suas relações internacionais.
Por mais de 60 anos, a NPA iniciou pedidos de extradição para trazer supostos criminosos à África do Sul para julgamento, uma prática agora sob fogo. O Tribunal Constitucional abordará isso na terça-feira, 4 de novembro de 2025, após o julgamento de dezembro de 2024 do Supremo Tribunal de Apelação (SCA) no caso Schultz, que decidiu que apenas a Ministra da Justiça detém essa autoridade sob a Lei de Extradição de 1962.
O caso originou-se de Johnathan Richard Schultz, um sul-africano preso em 2019 por suposto roubo e venda de metais preciosos não processados, agora residindo nos EUA. Schultz contestou o pedido de extradição da NPA, argumentando que faltava base legal. Em 2022, o Tribunal Superior de Gauteng em Pretória decidiu a favor da NPA, afirmando seus poderes sob a seção 179(2) da Constituição para processos domésticos, com o Departamento de Relações e Cooperação Internacional (Dirco) lidando com aspectos internacionais. No entanto, o SCA reverteu isso, afirmando que a Lei não concede explicitamente à NPA autoridade para pedidos de saída.
Essa decisão ameaça todas as extradições anteriores lideradas pela NPA, potencialmente aplicáveis retroativamente. A Diretora Nacional de Processos Públicos Shamila Batohi e o promotor de Gauteng suspenso Andrew Chauke alertam para 'consequências devastadoras', incluindo esforços investigativos desperdiçados – milhares de horas por pedido – e danos à confiança pública, ao Estado de direito e a parcerias estrangeiras. 'O enorme esforço que vai para preparar cada pedido de extradição de saída será desperdiçado', afirmam suas submissões.
Casos de alto perfil ilustram o impacto. Richard Payne, acusado de fraudar o Departamento de Saúde de Gauteng em R700 milhões, permanece no Reino Unido após contestar o pedido da NPA de 2022, citando o julgamento do SCA. Moroadi Cholota, ex-assistente do ex-secretário-geral do ANC Ace Magashule, foi extraditada de um local não divulgado em agosto de 2024 pelo escândalo do amianto do Free State de R255 milhões, mas foi libertada após invocar a decisão Schultz para contestar sua extradição por fraude, corrupção, roubo e extorsão.
A porta-voz da NPA Bulelwa Makeke descreveu a audiência como 'enormemente significativa, com implicações de longo alcance para pedidos de extradição'. O resultado poderia ou confirmar a independência da NPA ou convidar interferência política, pois a decisão do SCA 'privou a NPA de sua independência processual', de acordo com a autoridade.
Se o Tribunal Constitucional decidir contra a NPA, supostos fugitivos no exterior podem escapar da justiça, minando a luta da África do Sul contra a corrupção.