Uma recente declaração do presidente dos EUA Donald Trump ameaçando intervenção militar para proteger cristãos na Nigéria desencadeou um debate nacional. Embora a violência contra cristãos nas regiões norte e central seja reconhecida como grave, especialistas enfatizam as complexidades legais de definir genocídio. A discussão destaca uma crise mais ampla que afeta tanto cristãos quanto muçulmanos.
Nas últimas semanas, a Nigéria tem sido dominada por um debate após a ameaça pública do presidente dos EUA Donald Trump de possíveis ataques aéreos ou envio de tropas para «proteger os cristãos» de um alegado «genocídio». Muitos nigerianos, frustrados com a violência jihadista e organizada contínua, acolheram favoravelmente uma assistência potencial, embora o governo tenha rejeitado uma invasão direta, citando intervenções passadas dos EUA como na Líbia.
As evidências confirmam violência real e grave contra cristãos em partes do norte e centro da Nigéria, mas os dados revelam uma crise mais complexa em que tanto cristãos quanto muçulmanos são alvos, variando por região e perpetradores. O direito penal internacional define genocídio não por números ou rótulos midiáticos, mas por elementos específicos, particularmente a intenção (dolus specialis) «de destruir, no todo ou em parte, um grupo nacional, étnico, racial ou religioso, como tal», como estabelecido no caso seminal Promotor v. Akayesu do Tribunal Penal Internacional para o Ruanda (TPIR).
O termo «genocídio» foi cunhado pelo jurista polonês Rafael Lemkin em 1943 para descrever os planos de extermínio nazistas, combinando o grego «genos» (raça) e o latim «cide» (matança). Foi formalizado na Convenção sobre o Genocídio de 1948, amplamente ratificada e informando os estatutos do TPIR, TPIM e TPI. O artigo II lista atos incluindo matar membros do grupo, causar danos graves, impor condições destrutivas, impedir nascimentos ou transferir crianças à força.
Atos puníveis abrangem genocídio, conspiração, incitamento direto, tentativa e cumplicidade. O julgamento Akayesu esclareceu que o genocídio não requer extermínio total, mas qualquer ato desse tipo com a intenção necessária contra grupos protegidos – definidos como coletivos estáveis determinados pelo nascimento, como grupos nacionais (cidadania comum), étnicos (língua/cultura compartilhada), raciais (traços hereditários) ou religiosos (culto compartilhado).
No Ruanda, o TPIR determinou que os tutsis qualificavam como grupo étnico apesar de sobreposições com os hutus, aplicando as proteções da Convenção. Essa jurisprudência sublinha que o discurso público sobre as alegações na Nigéria deve se basear na lei e em evidências, não em boatos. O artigo, escrito pelo advogado e exprocurador da ONU Jegede, continua amanhã.