Apenas cerca de um quinto dos pedidos de ajuda federal por desastres do condado de Kerr, no Texas, foram aprovados mais de três meses após as inundações mortais de 4 de julho. A baixa taxa de aprovação deixou centenas sem assistência, levantando questões de defensores. Organizações sem fins lucrativos estão intervindo para fornecer apoio em meio aos atrasos.
Inundações mortais atingiram o condado de Kerr em 4 de julho de 2024, quando o rio Guadalupe transbordou nas primeiras horas da manhã, causando a maioria das mortes no centro do Texas. Mais de 100 pessoas morreram no condado, incluindo 27 acampantes e conselheiros no Camp Mystic e gerações de famílias ao longo do rio. O desastre gerou 3.228 pedidos ao Programa de Indivíduos e Famílias da FEMA.
Até 11 de outubro, a FEMA havia encaminhado apenas 46 por cento desses pedidos—1.749 permaneciam sem revisão após a etapa inicial. Entre os avaliados, apenas 704 foram considerados elegíveis, ou 22 por cento, enquanto 775 foram negados, principalmente por falta de resposta ou retirada voluntária. Isso contrasta com uma taxa de elegibilidade de 39 por cento em 170 desastres de 2015 a maio de 2024, de acordo com a pesquisadora do Carnegie Endowment Sarah Labowitz. Nove outros condados do centro do Texas com danos por inundações viram proporções de aprovação mais altas e US$ 37 milhões em ajuda.
Defensores questionam as disparidades, especialmente porque a maioria dos solicitantes tem mais de 50 anos, solicitou online de Kerrville e enfrenta serviço de celular irregular, internet limitada e desafios emocionais. A FEMA não realiza mais visitas porta a porta e exige um e-mail para pedidos. "É mais um fardo para alguém que acabou de passar por um dos piores dias de sua vida", disse Maddie Sloan, diretora do Projeto de Recuperação de Desastres e Habitação Justa da Texas Appleseed.
A FEMA não comentou, em meio a um fechamento do governo e ameaças passadas do presidente Donald Trump de eliminar a agência. A ajuda destina-se a cobrir hotéis, aluguel, reparos residenciais, necessidades médicas e de transporte. Sem ela, as vítimas correm o risco de deixar a área ou atrasar pagamentos, disse Brittanny Perrigue Gomez da Texas RioGrande Legal Aid, que lida com mais de 140 casos.
Organizações sem fins lucrativos estão preenchendo lacunas. A Community Foundation of the Texas Hill Country arrecadou mais de US$ 100 milhões, distribuindo US$ 11,9 milhões até o final de julho—média de US$ 5.000 por família—e financiando 28 gerentes de casos para 673 vítimas. A Primeira Igreja Presbiteriana de Kerrville distribuiu US$ 250.000 em doações privadas mais US$ 557.500 da fundação para reparos, veículos e aluguel. "Essas são nossas pessoas e queremos levá-las à recuperação total", disse a gerente de casos Bailey Havis. O Airbnb.org recebeu US$ 1,6 milhão para abrigar 60 famílias afetadas por até um ano. Mesmo a ajuda aprovada parece mínima para alguns, segundo o pastor da igreja Jasiel Hernandez Garcia. "Cada dólar conta", observou Michelle Meyer da Texas A&M, enfatizando a ajuda para residentes não segurados e vulneráveis.