Simona de Silvestro, ex-piloto de testes da Fórmula 1, qualificou-se para representar Itália no bobsleigh nos Jogos Olímpicos de Inverno Milão-Cortina 2026. A piloto suíço-italiana, que deixou o desporto motorizado em 2022, competirá no monobob feminino e na prova de duas mulheres. A sua transição destaca a adaptabilidade dos atletas de elite entre disciplinas.
A jornada de Simona de Silvestro dos circuitos da Fórmula 1 para as pistas de gelo olímpicas começou em 2014 com uma sessão de testes para a equipa Sauber no circuito Ferrari de Fiorano, onde foi avaliada para um possível lugar de corrida. Apesar das perspetivas iniciais promissoras, disputas contratuais travaram as suas hipóteses na F1, levando-a a destacar-se noutras séries. Na IndyCar, conquistou um pódio no Shell-Pennzoil Grand Prix de Houston de 2013 e largou sete vezes nas 500 Milhas de Indianápolis. Tornou-se também a primeira mulher a pontuar na Fórmula E, terminando em nono no Long Beach ePrix de 2016 com Andretti. De Silvestro competiu depois em V8 Supercars e GT3 antes de anunciar a transição para o bobsleigh em 2022. Os Jogos Olímpicos de Inverno Milão-Cortina, agendados de 6 a 22 de fevereiro de 2026, contarão com de Silvestro nas séries de monobob feminino a partir de 15 de fevereiro e no bobsleigh de duas mulheres a 20 de fevereiro. As suas habilidades em tomada de decisões a alta velocidade e a condição física do automobilismo facilitaram esta transição rápida. Aproveitando a sua herança italiana, qualificou-se rapidamente para a equipa de Itália. De Silvestro expressou o seu entusiasmo no Instagram: «Conseguimos oficialmente; vamos aos Jogos Olímpicos. Prova de que um pouco de loucura, misturada com convicção, pode tornar o impossível real. Tudo começou com um sonho que não tive medo de perseguir. Mal posso esperar para representar Itália em Milão-Cortina 2026!» À Federação Internacional de Bobsleigh, acrescentou: «Sempre me senti realmente inspirada pelos Jogos Olímpicos... Olhei para diferentes desportos e pensei que talvez o bobsleigh fosse o desporto que me ajudaria a realizar este sonho de ir aos Jogos Olímpicos.» A sua história ecoa os crossovers históricos do automobilismo, como as medalhas de ouro paralímpicas de Alex Zanardi no ciclismo ou o quarto lugar de Alfonso de Portago no bobsleigh nos Jogos Olímpicos de 1956. A qualificação de de Silvestro sublinha a versatilidade das pilotos de corridas na perseguição de competições de elite para além do cockpit.
