Matipandile Sotheni, ex-membro da Força de Tarefa Especial da SAPS, compareceu ao Tribunal do Magistrado de Brakpan sob acusação de, entre outros crimes, o assassinato de Marius van der Merwe, testemunha da Comissão Madlanga conhecido como Testemunha D. A Autoridade Nacional de Processos Criminais opõe-se à fiança devido à gravidade dos delitos do Anexo 6. Especialistas expressam preocupação com grupos de crime organizado recrutando agentes altamente treinados.
Matipandile Sotheni, de 41 anos, ex-membro da Força de Tarefa Especial do Serviço de Polícia Sul-Africano, compareceu brevemente ao Tribunal do Magistrado de Brakpan em 16 de março de 2026. Ele enfrenta seis acusações, incluindo assassinato, assassinato premeditado, conspiração para cometer assassinato, três contagens de tentativa de assassinato e posse de munição sem licença. A polícia acredita que Sotheni atirou e matou Marius van der Merwe fora de sua casa em Brakpan em 5 de dezembro de 2025, à vista de sua esposa e filhos. Van der Merwe, diretor de uma empresa de segurança privada e conhecido como Testemunha D na Comissão Madlanga, testemunhou sobre suposta tortura por agentes do Departamento de Polícia Metropolitana de Ekurhuleni e segurança privada envolvendo a morte de um suspeito em Brakpan. Ele implicou o chefe suspenso do EMPD, Julius Mkhwanazi, e a figura do crime Vusimuzi “Cat” Matlala na construção de influência dentro das estruturas policiais. Sotheni ingressou na polícia em 2005, entrou na STF em 2010 e renunciou em 2019 para trabalhar em segurança privada como guarda-costas de uma família em Houghton. Na sua prisão em 14 de março de 2026, a polícia encontrou-o com 125 cartuchos de munição para rifle R5, 31 cartuchos de munição para rifle R1 e 19 cartuchos de munição para pistola 9mm parabellum, sem permissões. Ele alegadamente adquiriu um AK-47 para o atentado, que continua desaparecido. O alegado mandante ainda está foragido. A porta-voz nacional da polícia, Athlenda Mathe, afirmou: «A investigação dir-nos-á quem o ordenou, porque acreditamos que ele foi recrutado devido à sua experiência. Sabiam que ele faria um trabalho limpo – apenas um tiro matou a Testemunha D.» O especialista em crime Willem Els destacou o custo de formação de cerca de R1,6 milhões por agente, afirmando que grupos de crime organizado os visam por melhores salários. A porta-voz da NPA, Lumka Mahanjana, confirmou a oposição à fiança por tratar-se de um delito do Anexo 6. O caso foi adiado para 25 de março de 2026. A irmã de Van der Merwe, Natasha, relatou ameaças de morte à família e o impacto emocional. Mathe confirmou as preocupações da polícia com operadores táticos sendo abordados por entidades privadas devido a diferenças salariais.
