Matipandile Sotheni, ein ehemaliges Mitglied der SAPS Special Task Force, erschien vor dem Magistratesgericht in Brakpan wegen Anklagen, darunter der Mord an dem Zeugen der Madlanga-Kommission Marius van der Merwe, bekannt als Zeuge D. Die National Prosecuting Authority lehnt Kaution ab wegen der Schwere der Schedule-6-Delikte. Experten äußern Bedenken über die Rekrutierung hochtrainierter Beamter durch organisierte Verbrechersyndikate.
Matipandile Sotheni, 41 Jahre alt, ein ehemaliges Mitglied der Special Task Force der South African Police Service, erschien am 16. März 2026 kurz vor dem Magistratesgericht in Brakpan. Er steht wegen sechs Anklagepunkten vor Gericht, darunter Mord, vorsätzlicher Mord, Verschwörung zum Mord, drei Fälle versuchter Tötung und Besitz von Munition ohne Lizenz. Die Polizei geht davon aus, dass Sotheni Marius van der Merwe am 5. Dezember 2025 vor dessen Haus in Brakpan erschossen und getötet hat, vor den Augen seiner Frau und Kinder. Van der Merwe, Direktor einer privaten Sicherheitsfirma und als Zeuge D vor der Madlanga-Kommission bekannt, hatte über mutmaßliche Folterungen durch Beamte der Ekurhuleni Metro Police Department und private Sicherheitskräfte im Zusammenhang mit dem Tod eines Verdächtigen in Brakpan ausgesagt. Er hatte den suspendierten EMPD-Chef Julius Mkhwanazi und den Kriminellen Vusimuzi „Cat“ Matlala beschuldigt, Einfluss in Polizeistrukturen aufzubauen. Sotheni trat 2005 der Polizei bei, wechselte 2010 zur STF und kündigte 2019, um als Leibwächter für eine Familie in Houghton in der privaten Sicherheitsbranche zu arbeiten. Bei seiner Festnahme am 14. März 2026 fand die Polizei bei ihm 125 Schuss R5-Gewehr-Munition, 31 Schuss R1-Gewehr-Munition und 19 Schuss 9mm-Parabellum-Pistolenmunition, ohne Genehmigungen. Er soll für den Mordanschlag eine AK-47 beschafft haben, die weiterhin vermisst wird. Der mutmaßliche Drahtzieher ist noch auf freiem Fuß. Die nationale Polizeisprecherin Athlenda Mathe erklärte: „Die Ermittlungen werden zeigen, wer ihn beauftragt hat, denn wir glauben, dass er wegen seiner Expertise angeworben wurde. Sie wussten, dass er einen sauberen Job machen würde – ein einziger Schuss tötete Zeuge D.“ Der Kriminalexperte Willem Els wies auf die Ausbildungskosten von rund 1,6 Millionen Rand pro Beamtem hin und sagte, organisierte Verbrechersyndikate würden sie wegen besserer Bezahlung anwerben. NPA-Sprecherin Lumka Mahanjana bestätigte den Kautionseinspruch wegen eines Schedule-6-Delikts. Der Fall wurde auf den 25. März 2026 vertagt. Die Schwester von Van der Merwe, Natasha, berichtete von Todesdrohungen gegen die Familie und emotionaler Belastung. Mathe bestätigte Polizeibedenken, dass taktische Einsatzkräfte von privaten Akteuren wegen Gehaltslücken abgeworben werden.
