Matipandile Sotheni, exmiembro de la Fuerza de Tareas Especiales de la SAPS, compareció en el Tribunal de Magistrados de Brakpan por cargos que incluyen el asesinato del testigo de la Comisión Madlanga Marius van der Merwe, conocido como Testigo D. La Autoridad Nacional de Procesamientos se opone a la fianza debido a la gravedad de los delitos del Anexo 6. Expertos expresan preocupación por los sindicatos de crimen organizado que reclutan a oficiales altamente entrenados.
Matipandile Sotheni, de 41 años, exmiembro de la Fuerza de Tareas Especiales del Servicio de Policía de Sudáfrica, compareció brevemente en el Tribunal de Magistrados de Brakpan el 16 de marzo de 2026. Enfrenta seis cargos, incluyendo asesinato, asesinato premeditado, conspiración para cometer asesinato, tres cargos de intento de asesinato y posesión de munición sin licencia. La policía cree que Sotheni disparó y mató a Marius van der Merwe fuera de su casa en Brakpan el 5 de diciembre de 2025, a la vista de su esposa e hijos. Van der Merwe, director de una compañía de seguridad privada y conocido como Testigo D en la Comisión Madlanga, había testificado sobre presuntas torturas por parte de oficiales del Departamento de Policía Metropolitana de Ekurhuleni y personal de seguridad privada que involucraban la muerte de un sospechoso en Brakpan. Implicó al jefe suspendido del EMPD, Julius Mkhwanazi, y a la figura del crimen Vusimuzi “Cat” Matlala en la construcción de influencia dentro de las estructuras policiales. Sotheni se unió a la policía en 2005, ingresó a la STF en 2010 y renunció en 2019 para trabajar en seguridad privada como guardaespaldas de una familia en Houghton. Al ser arrestado el 14 de marzo de 2026, la policía lo encontró con 125 cartuchos de munición para rifle R5, 31 cartuchos de munición para rifle R1 y 19 cartuchos de munición para pistola 9 mm parabellum, sin permisos. Se alega que adquirió un AK-47 para el atentado, que sigue desaparecido. El presunto cerebro de la operación continúa en libertad. La portavoz nacional de la policía, Athlenda Mathe, declaró: «La investigación nos dirá quién lo ordenó, porque creemos que fue reclutado por su pericia. Sabían que haría un trabajo limpio: solo un disparo mató al Testigo D». El experto en crimen Willem Els señaló el costo de formación de alrededor de 1,6 millones de rands por oficial, afirmando que los sindicatos de crimen organizado los eligen por mejores salarios. La portavoz de la NPA, Lumka Mahanjana, confirmó la oposición a la fianza por tratarse de un delito del Anexo 6. El caso se pospuso al 25 de marzo de 2026. La hermana de Van der Merwe, Natasha, reportó amenazas de muerte contra la familia y el impacto emocional. Mathe confirmó las preocupaciones policiales sobre el reclutamiento de operadores tácticos por entidades privadas debido a las disparidades salariales.
