Matipandile Sotheni, quien enfrenta 16 cargos relacionados con el asesinato de Marius van der Merwe, testigo de la Comisión Madlanga, declaró ante el tribunal que se enteró del homicidio únicamente a través de informes televisivos y negó cualquier participación en un complot.
Sotheni, un exmiembro de la Fuerza Especial arrestado en marzo, compareció ante el Tribunal de Magistrados de Brakpan para una audiencia de libertad bajo fianza. En una declaración jurada, admitió haber conducido por Brakpan con Viandre Pretorius, pero insistió en que los encuentros no estaban vinculados a ningún plan para matar a van der Merwe.
Negó poseer múltiples armas de fuego o un rifle AK-47, afirmando que la única arma de ese tipo que había manejado pertenecía a su antiguo empleador, el Sr. Muhammad Saeed, y que perdió el acceso a ella tras dejar el trabajo en octubre de 2024. A través de su abogada Nthabiseng Mahomane, Sotheni argumentó que el caso del Estado es débil y no puede probar la culpabilidad más allá de toda duda razonable.
La fiscal del Estado, la abogada Nqobile Maphalala, se opuso a la libertad bajo fianza, citando la gravedad del delito y el hecho de que el fallecido era un testigo clave del que se esperaba que aportara pruebas cruciales en procedimientos relacionados. El asunto fue pospuesto hasta el jueves 21 de mayo de 2026 para continuar con las audiencias.
