O secretário de Guerra Pete Hegseth criticou a cobertura da mídia dos EUA sobre o conflito com o Irã durante uma coletiva de imprensa na sexta-feira, argumentando que faixas de televisão e reportagens caracterizam erroneamente os combates e que ataques dos EUA e de Israel degradaram severamente as capacidades militares do Irã.
O secretário de Guerra Pete Hegseth usou uma coletiva de imprensa na sexta-feira para atacar o que descreveu como narrativas enganosas da mídia sobre a guerra em curso entre EUA e Irã, oferecendo manchetes alternativas que, segundo ele, capturariam melhor a posição do Irã à medida que o conflito se aproximava da segunda semana. Speaking from the Department of War, Hegseth disse que faixas de televisão como “Mid-East War Intensifies” estavam distorcendo a compreensão pública quando combinadas com imagens de ataques iranianos a alvos civis e de energia. Ele sugeriu “Iran Increasingly Desperate” como uma estrutura mais precisa. Ele também destacou a CNN, chamando de “patently ridiculous” um relatório que caracterizou como alegando que a administração Trump subestimou o impacto da guerra no Estreito de Ormuz. Hegseth disse que o Irã ameaça o tráfego marítimo na via navegável há décadas e argumentou que os planejadores dos EUA anteciparam o risco há muito tempo. Ele criticou de forma semelhante a manchete “War Widening”, propondo “Iran Shrinking, Going Underground”, e disse que líderes iranianos estavam se escondendo em bunkers e se deslocando para áreas civis. Hegseth descreveu o exército iraniano como “functionally extinct” e disse que uma campanha aérea EUA-Israel realizou “over 15,000 strikes in less than two weeks”, o que, segundo ele, equivalia a mais de 1.000 ataques por dia. Ele afirmou que o Irã não possui mais uma força aérea ou marinha eficazes e declarou que os ativos navais iranianos agora “decorating the floor of the Persian Gulf”. Ele também disse que o volume de lançamentos de mísseis do Irã caiu 90% e sua capacidade de drones foi reduzida em 95%. Em uma de suas afirmações mais amplas, Hegseth disse que “every company that builds every component” dos mísseis do Irã foi “functionally defeated” e que edifícios, complexos e linhas de fábrica “all across Iran” foram destruídos. Hegseth também lançou ataques pessoais ao líder supremo do Irã, chamando-o de “wounded, disfigured coward” escondido em um bunker e alegando que ele era incapaz de produzir um vídeo ou gravação de voz. “Who’s in charge? Iran may not even know”, disse Hegseth. A coletiva ocorreu um dia após um avião reabastecedor KC-135 dos EUA cair no oeste do Iraque enquanto apoiava operações ligadas à guerra com o Irã, matando todos os seis tripulantes, de acordo com o Comando Central dos EUA e o exército americano. Hegseth disse que planejava homenagear a tripulação na Base da Força Aérea de Dover. Hegseth disse que as operações do dia marcariam o maior volume de surtidas e atividade de bombardeiros até então. Ele reiterou objetivos que incluem destruir a base industrial de defesa do Irã, paralisar sua marinha e impedir que o Irã desenvolva uma arma nuclear. “We’re going up. They’re going down”, disse ele.
