Krigminister Pete Hegseth kritiserade USA:s mediebild av Iran-konflikten under en pressbriefing på fredagen och hävdade att tv-banderoller och rapportering missvisande framställer striderna samt att USA:s och Israels anfall kraftigt har nedbrytit Irans militära kapacitet.
Krigminister Pete Hegseth använde en pressbriefing på fredagen för att angripa det han beskrev som vilseledande medienarrativ om det pågående USA-Iran-kriget och föreslog alternativa rubriker som han sade bättre skulle fånga Irans position när konflikten närmade sig sin andra vecka. Hegseth talade från Krigsdepartementet och sade att tv-banderoller som ”Mid-East War Intensifies” förvrängde allmänhetens förståelse när de parades med bilder av iranska anfall mot civila och energimål. Han föreslog ”Iran Increasingly Desperate” som en mer korrekt inramning. Han pekade ut CNN och kallade en rapport han beskrev som påstående att Trump-administrationen underskattat krigets inverkan på Hormuzsundet för ”patently ridiculous”. Hegseth sade att Iran hotat sjöfarten i vattenvägen i årtionden och hävdade att USA:s planerare länge förutsett risken. Han kritiserade på liknande sätt rubriken ”War Widening” och föreslog ”Iran Shrinking, Going Underground” samt sade att iranska ledare gömde sig i bunkrar och flyttade in i civila områden. Hegseth beskrev den iranska militären som ”functionally extinct” och sade att en USA-israelisk flygkampanj genomfört ”över 15 000 anfall på mindre än två veckor”, vilket han sade motsvarade mer än 1 000 anfall per dag. Han hävdade att Iran inte längre har ett effektivt flygvapen eller en flotta och påstod att iranska marinresurser nu ”pryder botten av Persiska viken”. Han sade också att Irans missiluppskjutningsvolym sjunkit med 90 procent och att drönarkapaciteten minskat med 95 procent. I ett av sina mest vida påståenden sade Hegseth att ”varje företag som bygger varje komponent” till Irans missiler blivit ”functionally defeated” och att byggnader, komplex och produktionslinjer ”över hela Iran” förstörts. Hegseth riktade också personliga angrepp mot Irans högste ledare och kallade honom en ”wounded, disfigured coward” som gömmer sig i en bunker och inte kunnat producera någon video- eller röstinspelning. ”Vem är i ledningen? Iran vet kanske inte ens det själv”, sade Hegseth. Pressbriefingen hölls dagen efter att ett amerikanskt KC-135-tankningsflygplan störtat i västra Irak under stöd till operationer kopplade till Iran-kriget, vilket dödade alla sex besättningsmän enligt US Central Command och USA:s militär. Hegseth sade att han planerade att hedra besättningen vid Dover Air Force Base. Hegseth sade att dagens operationer skulle markera den högsta volymen av flyguppdrag och bombplansaktivitet hittills. Han upprepade målen som att förstöra Irans försvarsindustrin, lamslå dess flotta och hindra Iran från att utveckla kärnvapen. ”Vi går uppåt. De går neråt”, sade han.
