Två demokratiska ledamöter i representanthuset utmanade chefen för USA:s centralkommando, amiral Brad Cooper, under en utfrågning i försvarsutskottet på tisdagen. De ifrågasatte hur Pentagon beskriver skadorna på Irans kapacitet, vad framgång skulle innebära och hur USA agerar under det rådande eldupphöret och blockaden.
Representant Seth Moulton (D-Mass.) pressade upprepade gånger Cooper angående det språk som används för att beskriva effekterna av USA:s anfall. Han drog en parallell mellan tidigare offentliga påståenden om att Irans kärnteknikprogram var ”utplånat” och Coopers användning av uttrycket ”betydligt försämrat”, och hänvisade till debatter från Vietnamkrigets era om optimistisk militär rapportering.
Moulton kritiserade även vad han beskrev som administrationens politiska och strategiska utfall, inklusive risken att ledarskapsförändringar i Iran skulle kunna hårdna Teherans hållning. Han ifrågasatte om kampanjen var ”framgångsrik” och uttryckte oro för konfliktens vidare effekter, inklusive högre oljepriser och säkerhetssituationen kring Hormuzsundet.
Cooper sade att den amerikanska militären har uppnått sina tilldelade mål – vilka han definierade som att försämra Irans förmåga att projicera makt – och beskrev en övergång från omfattande stridsoperationer till att upprätthålla eldupphöret och genomdriva en marin blockad.
”Vi har uppnått alla våra militära mål. Vi befinner oss för närvarande i ett eldupphör. Vi genomför en blockad och vi är beredda på ett brett spektrum av oförutsedda händelser”, sade Cooper.
Under utbytet frågade Moulton hur många fler amerikaner som måste dö ”för detta misstag”. Cooper tillrättavisade uttalandet.
”Jag anser att det är ett helt olämpligt uttalande från er, sir”, svarade Cooper.
I en annan frågestund pressade representant Jason Crow (D-Colo.) Cooper angående efterlevnaden av krigets lagar. Han frågade om Cooper ville ta avstånd från uttrycket ”ingen nåd ska ges” (no quarter will be given), vilket Crow kopplade till tidigare retorik från försvarsminister Pete Hegseth. Cooper svarade att amerikanska styrkor följer lagen och kommer att efterleva lagen om väpnad konflikt.
Utfrågningen blev så pass ansträngd att utskottsordförande Mike Rogers (R-Ala.) påminde ledamöterna om att vittnen kontrollerar sina egna svar, även när lagstiftare använder sin tid till tal eller riktade frågor. Representant Derrick Van Orden (R-Wis.) kritiserade sina kollegor för att pressa yrkesmilitärer med vad han beskrev som politiska frågor.
Cooper har även i andra nyligen hållna utfrågningar berättat för lagstiftare att Irans militära kapacitet har reducerats avsevärt men inte eliminerats, och att amerikanska styrkor förblir positionerade för ytterligare oförutsedda händelser så länge eldupphöret håller.
