Republicanos na Câmara dos Representantes dos EUA cancelaram uma votação agendada para a Lei de Emendas à ESA, que codificaria os esforços do presidente Donald Trump para enfraquecer as proteções de espécies ameaçadas. A decisão abrupta, no Dia da Terra, ocorreu em meio a preocupações de legisladores em áreas da Costa do Golfo dependentes do turismo, particularmente na Flórida. A oposição concentrou-se nos riscos aos habitats da vida selvagem e às economias locais.
A votação, marcada para quarta-feira, 24 de abril, envolvia uma legislação apresentada pelo deputado americano Bruce Westerman (R-Ark.). O projeto busca limitar as proteções de habitat sob a Lei de Espécies Ameaçadas, determinar análises econômicas e de segurança nacional para listagens de espécies, estender prazos de listagem e acelerar exclusões de listas. O gabinete de Westerman não comentou sobre o cancelamento, embora ele tenha dito a veículos de imprensa que espera trazer o projeto de volta em breve. Isso segue uma recente isenção da administração Trump para perfuração de petróleo e gás no Golfo do México das exigências da ESA, o que alguns consideraram juridicamente questionável. Republicanos da Flórida, dependentes do ecoturismo, expressaram fortes reservas. A deputada americana Anna Paulina Luna (R-Fla.) postou nas redes sociais: “Não pisem nas minhas tartarugas. Protegido significa protegido.” A colega da Flórida, a deputada americana Kat Cammack (R-Fla.), expressou preocupações sobre possíveis vias de perfuração prejudicarem a economia do estado, que beneficia mais de US$ 30 bilhões anualmente do ecossistema dos Everglades, que abriga espécies como peixes-boi, panteras da Flórida e aves. Mais de 275 organizações assinaram uma carta da Defenders of Wildlife instando pelo voto contrário, argumentando que o projeto prioriza a política em detrimento da ciência. Mary Beth Beetham, diretora de assuntos legislativos do grupo, classificou-o como uma reescrita completa sem disposições de recuperação: “Este projeto deveria simplesmente morrer pelo seu próprio peso.” O professor emérito da Faculdade de Direito de Vermont, Patrick Parenteau, sugeriu que a oposição pode se concentrar em bloquear a perfuração no Golfo perto da Flórida. Dezenas de moradores da Flórida, incluindo empresários e cientistas, ecoaram essas preocupações em sua própria carta de oposição. Desde que Trump retornou ao cargo, sua administração buscou várias ações para aliviar as restrições da ESA para combustíveis fósseis e indústria, incluindo propostas para rescindir proteções de habitat e regras que abordam impactos climáticos. Os esforços do Congresso incluem mais de 60 projetos de lei desde janeiro de 2025 visando a lei, sendo o de Westerman o mais abrangente. Especialistas observam que as mudanças legisladas representam ameaças de longo prazo maiores do que as regras de agências reversíveis.
