Anggota Partai Republik di DPR AS membatalkan pemungutan suara yang dijadwalkan terkait UU Amandemen ESA, yang bertujuan untuk mengesahkan upaya Presiden Donald Trump dalam melemahkan perlindungan spesies yang terancam punah. Keputusan mendadak yang diambil pada Hari Bumi ini muncul di tengah kekhawatiran dari para pembuat undang-undang di wilayah Pesisir Teluk yang mengandalkan sektor pariwisata, khususnya Florida. Penolakan tersebut berfokus pada risiko terhadap habitat satwa liar dan ekonomi lokal.
Pemungutan suara yang dijadwalkan pada hari Rabu, 24 April, ini melibatkan undang-undang yang diajukan oleh anggota DPR AS Bruce Westerman (R-Ark.). Rancangan undang-undang tersebut berupaya untuk membatasi perlindungan habitat di bawah Undang-Undang Spesies Terancam Punah (ESA), mewajibkan analisis ekonomi dan keamanan nasional untuk daftar spesies, memperpanjang tenggat waktu penetapan daftar, serta mempercepat proses penghapusan daftar. Kantor Westerman tidak memberikan komentar mengenai pembatalan tersebut, meskipun ia mengatakan kepada sejumlah media bahwa ia berharap dapat segera mengajukan kembali RUU tersebut. Langkah ini menyusul pengecualian baru-baru ini oleh pemerintahan Trump bagi pengeboran minyak dan gas di Teluk Meksiko dari persyaratan ESA, yang oleh sebagian pihak dianggap meragukan secara hukum. Anggota Partai Republik dari Florida, yang bergantung pada ekowisata, menyuarakan keberatan yang kuat. Anggota DPR AS Anna Paulina Luna (R-Fla.) menulis di media sosial: “Jangan ganggu kura-kura saya. Dilindungi berarti benar-benar dilindungi.” Rekan sesama anggota DPR dari Florida, Kat Cammack (R-Fla.), menyatakan kekhawatiran mengenai potensi pengeboran yang dapat merugikan ekonomi negara bagian tersebut, yang memperoleh keuntungan lebih dari $30 miliar setiap tahun dari ekosistem Everglades yang menjadi habitat bagi spesies seperti manatee, panther Florida, dan berbagai jenis burung. Lebih dari 275 organisasi menandatangani surat dari Defenders of Wildlife yang mendesak agar menolak RUU tersebut, dengan alasan bahwa RUU itu lebih mengutamakan politik daripada sains. Mary Beth Beetham, direktur urusan legislatif kelompok tersebut, menyebutnya sebagai penulisan ulang total tanpa ketentuan pemulihan: “RUU ini seharusnya gugur dengan sendirinya.” Profesor emeritus Hukum Vermont, Patrick Parenteau, menyarankan bahwa oposisi mungkin berpusat pada upaya memblokir pengeboran di Teluk dekat Florida. Puluhan warga Florida, termasuk pebisnis dan ilmuwan, menyuarakan kekhawatiran serupa dalam surat penolakan mereka sendiri. Sejak Trump kembali menjabat, pemerintahannya telah melakukan berbagai tindakan untuk melonggarkan batasan ESA bagi bahan bakar fosil dan industri, termasuk usulan untuk mencabut perlindungan habitat dan aturan yang menangani dampak iklim. Upaya di Kongres mencakup lebih dari 60 RUU sejak Januari 2025 yang menargetkan undang-undang tersebut, dengan RUU Westerman sebagai yang paling komprehensif. Para ahli mencatat bahwa perubahan yang ditetapkan melalui undang-undang menimbulkan ancaman jangka panjang yang lebih besar daripada aturan lembaga yang dapat dibatalkan.
