As almofadas de espuma Instapak, produzidas pela Sealed Air, protegem envios frágeis, mas representam desafios para a reciclagem devido aos seus materiais compósitos. A empresa oferece um programa dedicado de devolução para gerir estas almofadas, desviando-as dos aterros. A reutilização continua a ser o passo inicial preferido para prolongar a sua vida útil.
As almofadas de espuma Instapak consistem em espuma de poliuretano encerrada num filme de polietileno, frequentemente nas cores prata, azul, branco ou rosa. A espuma forma-se sob demanda pela mistura de dois químicos líquidos que se expandem até 280 vezes o seu volume, criando proteção sob medida para itens como eletrónicos e dispositivos médicos. Esta construção torna o Instapak incompatível com a reciclagem seletiva ao domicílio e a maioria dos programas de reciclagem de espumas, incluindo os para poliestireno expandido. Os produtos de poliestireno expandido são EPS, mas manter factual. A abordagem ótima é a reutilização. Estas almofadas são resilientes e podem ser remodeladas manualmente para uso repetido no envio ou como enchimento de vazios. Lojas locais de embalagens e envios podem aceitar almofadas menores para reutilização. Para a reciclagem, a Sealed Air opera um Programa de Devolução de Espuma com mais de 25 locais em todo o mundo, incluindo locais na Califórnia, Connecticut, Illinois, Kentucky, Massachusetts, Nova Jérsei, Carolina do Norte e Texas na América do Norte. O programa aceita as almofadas intactas, sem separar a espuma e o filme. Os materiais devolvidos devem estar limpos, secos e livres de fita adesiva, rótulos ou cartão, e os envios requerem pré-pagamento. Pequenas quantidades de até cinco sacos podem ser entregues durante o horário de expediente, enquanto volumes maiores precisam de arranjos prévios por e-mail e colocação em caixas Gaylord sobre paletes. A espuma processada segue dois caminhos: em áreas com infraestrutura, torna-se novos produtos como madeira compósita e materiais de construção, alguns usados nas próprias estações de trabalho da Sealed Air. Em outros locais, vai para instalações de valorização energética de resíduos para combustão, garantindo que toda a espuma devolvida evite aterros. O filme de polietileno no Instapak não deve ser separado para reciclagem independente através de programas de entrega em lojas para sacos de plástico e filme, pois esses excluem materiais aderidos a espuma. Outros produtos de polietileno da Sealed Air qualificam-se como #4 LDPE para esses sistemas. Se a reutilização ou devolução não for viável, comprima as almofadas para cerca de 10% do seu volume para eliminação no lixo comum. O poliuretano curado é inerte e produz menos de 1% de cinzas na incineração, embora o aterro deva ser evitado, pois o material ocupa espaço indefinidamente.
