As embalagens de salgadinhos, feitas de sete camadas unidas de plástico e metal, não podem ser recicladas por nenhum sistema dos EUA. Embalagens flexíveis como essas são o tipo de resíduo que mais cresce, com taxas de reciclagem abaixo de 2%. Novas políticas estaduais visam transferir os custos para os produtores.
As embalagens de salgadinhos consistem em sete camadas, incluindo poliéster metalizado para bloquear a luz, polietileno para selagem, filme impresso para rotulagem, uma barreira de oxigênio, selantes adicionais, camadas estruturais e uma película interna para contato com alimentos. Esses compósitos multicamadas preservam o frescor e prolongam a vida útil, mas resistem à reciclagem mecânica, pois os materiais não podem ser separados. Nenhuma instalação de recuperação de materiais (MRFs) dos EUA consegue processá-las de forma eficaz devido ao seu peso leve, que causa emaranhamento e obstrução de equipamentos, além da falta de mercados domésticos desde que a China proibiu a importação de resíduos em 2018.
