Les paquets de chips, composés de sept couches collées de plastique et de métal, ne peuvent être recyclés par aucun système aux États-Unis. Les emballages souples comme ces sachets constituent le type de déchets dont la croissance est la plus rapide, avec des taux de recyclage inférieurs à 2 %. De nouvelles politiques étatiques visent à transférer les coûts aux producteurs.
Les paquets de chips se composent de sept couches, dont du polyester métallisé pour bloquer la lumière, du polyéthylène pour le scellage, un film imprimé pour l'étiquetage, une barrière contre l'oxygène, des scellants supplémentaires, des couches structurelles et une paroi intérieure en contact avec les aliments. Ces composites multicouches préservent la fraîcheur et prolongent la durée de conservation, mais résistent au recyclage mécanique car les matériaux ne peuvent être séparés. Aucune installation de récupération des matériaux (MRF) aux États-Unis ne peut les traiter efficacement en raison de leur légèreté, qui provoque des enchevêtrements et des bourrages d'équipement, et d'un manque de débouchés nationaux depuis l'interdiction d'importation de déchets imposée par la Chine en 2018.
