Las bolsas de patatas fritas, fabricadas con siete capas adheridas de plástico y metal, no pueden ser recicladas por ningún sistema en los EE. UU. Los envases flexibles como estas bolsas son el tipo de material de desecho de más rápido crecimiento, con tasas de reciclaje inferiores al 2 por ciento. Las nuevas políticas estatales tienen como objetivo trasladar los costos a los productores.
Las bolsas de patatas fritas constan de siete capas, que incluyen poliéster metalizado para bloquear la luz, polietileno para el sellado, película impresa para el etiquetado, una barrera contra el oxígeno, selladores adicionales, capas estructurales y una capa interior en contacto con los alimentos. Estos compuestos de múltiples capas preservan la frescura y prolongan la vida útil, pero resisten el reciclaje mecánico, ya que los materiales no se pueden separar. Ninguna instalación de recuperación de materiales (MRF, por sus siglas en inglés) en EE. UU. puede procesarlas eficazmente debido a su peso ligero, que provoca enredos y atascos en los equipos, además de la falta de mercados nacionales desde la prohibición de importación de residuos impuesta por China en 2018.
