La economía circular creció un 7,5 % el año pasado, empleando a más de 2,2 millones de personas en todo el mundo, según el Informe sobre Economía Circular 2025 de StartUs Insights. Los inversores inyectaron más de 670 millones de dólares en startups que impulsan el reciclaje de materiales en sectores como la moda y la energía. Varias empresas destacaron por sus innovaciones y alianzas, posicionándolas para crecer en 2026.
Se espera que el mercado de la economía circular en Norteamérica aumente un 25,65 % hasta 2031, atrayendo capital de riesgo significativo a startups que abordan los residuos en textiles, paneles solares y envases. Circ desarrolló un proceso hidrotermal para recuperar poliéster y algodón de tejidos mezclados, y planea una planta en Saint-Avold, Francia, para manejar 70.000 toneladas métricas anuales. Colabora con marcas como Zara y H&M Group, habiendo reciclado 2,6 toneladas de residuos en un piloto liderado por UNIDO en Bangladés. Circ obtuvo 25 millones de dólares en financiación en marzo de 2025 y recibió reconocimientos como finalista del Earthshot Prize 2023 y empresa más innovadora de Fast Company en 2024. El contenido continúa después de este párrafo, pero en la traducción preservamos la estructura. SOLARCYCLE recupera hasta el 95 % de los materiales de los paneles solares, opera una planta en Odessa, Texas, y planea una mayor en Georgia para 10 millones de paneles al año. Recicló más de 480.000 paneles en 2024, con objetivo de casi un millón para finales de 2025. La empresa captó más de 80 millones de dólares, incluyendo de Microsoft, y fue nombrada en el Global Cleantech 100 de 2025. Greyparrot despliega cámaras con IA para identificar más de 111 tipos de residuos en instalaciones de reciclaje, con 187 sistemas en 20 países que detectan unos 1000 millones de dólares en reciclables. Su plataforma Deepnest 2025 ayuda a marcas como Unilever a rastrear envases. Greyparrot captó 27,2 millones de dólares y fue seleccionada en las Mejores Invenciones 2025 de TIME y Empresas Más Innovadoras 2025 de Fast Company. Otras destacadas incluyen las etiquetas RFID de papel reciclable de PulpaTronics, los plásticos bio-basados de traceless materials a partir de subproductos agrícolas que reducen las emisiones de CO₂ en un 91 %, y los recubrimientos de algas marinas de Kelpi para envases. Protein Evolution utiliza enzimas con IA para descomponer plásticos, mientras que Radical Dot convierte plásticos mixtos en químicos. Los robots con IA de Glacier clasifican residuos para uno de cada diez hogares estadounidenses, y la plataforma de CurbWaste apoya a los transportistas con datos para el cumplimiento normativo. Actualmente, solo el 7,2 % de los materiales se reciclan a nivel global, pero la expansión de políticas como la Responsabilidad Ampliada del Productor en Europa y estados de EE.UU. señala el potencial de estas startups para escalar operaciones e influir en prácticas sostenibles.