El reciclaje global de materiales ha caído al 7,2 %, pero cinco empresas de bienes de consumo prueban que las prácticas circulares impulsan los beneficios y reducen el daño ambiental. Desde muebles hasta moda, estas compañías usan programas de devolución, reciclaje y diseños sostenibles para extender los ciclos de vida de los productos. Sus resultados destacan soluciones escalables en medio del declive de la circularidad mundial.
El Informe sobre la Brecha de Circularidad 2024 revela que solo el 7,2 % de los materiales globales se reciclan o reutilizan, por debajo del 9,1 % en 2018, con una caída del 21 % en los materiales recuperados en cinco años. A pesar de esto, una investigación en Business Strategy and the Environment confirma que las estrategias circulares generan ganancias financieras e impactos menores, respaldadas por 400.000 millones de dólares en inversiones recientes de la Ellen MacArthur Foundation. Ingka Group, el mayor franquiciado de IKEA que opera 574 tiendas en 31 países, recompró más de 495.000 artículos de mobiliario usados en 2024 a través de su programa Buyback and Resell. Estos artículos se revenden en secciones As-Is o en el mercado probado IKEA Preowned en Oslo y Madrid. La compañía distribuyó 25,8 millones de piezas de montaje gratuitas a 2,2 millones de clientes ese año, reduciendo su huella climática un 24,3 % desde 2016 hasta 2024 mientras aumentaba sus ingresos un 30,9 %. Ingka planea invertir 7.500 millones de euros en sostenibilidad para 2030, incluidos 1.000 millones para startups circulares. Los esfuerzos circulares de Nike comenzaron en 1992 con el programa Nike Grind, que recicla más de 148 millones de libras de desechos y zapatos, procesando 1,5 millones de pares anualmente a través de Reuse-A-Shoe. Desvía el 98 % de los residuos de los centros de distribución y logra el 100 % de desvío en los principales sitios de calzado durante cuatro años. En 2024, la iniciativa Textile-to-Textile recicló más de 135 toneladas de desechos de PET alto, mientras que Nike Refurbished revende zapatos usados limpios. HP Inc., nombrada Empresa del Año 2024 en Norteamérica por circularidad, incorporó más de 4.000 millones de libras de materiales reutilizados, reciclados o renovables desde 2019, alcanzando una tasa de circularidad del 43 % con un objetivo del 75 % para 2030. Su programa Planet Partners en 76 países renueva el 85 % de los dispositivos recogidos. HP utilizó más de 1 millón de libras de plásticos ligados al océano de Haití en productos como el EliteBook 1040 G11, reduciendo las emisiones de la cadena de valor un 27 % y las emisiones por uso de productos un 46 % desde 2019. El programa HP HOPE ha suministrado dispositivos renovados a más de 40.000 jóvenes. Interface, el principal fabricante de baldosas de alfombra comercial, lanzó Mission Zero en 1994 y alcanzó impacto negativo cero en 2019, antes de lo previsto, con objetivo de negatividad de carbono para 2040. Su huella de carbono de cuna a puerta cayó un 76 % desde 1996, con el 50 % de materiales reciclados o de base biológica. Los residuos a vertederos bajaron un 92 %, el uso de agua por unidad un 89 % y las emisiones un 96 %, ahorrando más de 450 millones de dólares. El programa ReEntry recicla suelos, y Coast 4C recoge redes de pesca de comunidades en Filipinas y Camerún. MUD Jeans, una marca holandesa de denim, introdujo Lease A Jeans en 2013, ofreciendo cuotas mensuales, reparaciones gratuitas y devoluciones para reciclaje. Cada par emite 7,14 kg de CO2e frente a 23,45 kg de la industria, usa 581 litros de agua frente a 7.000, y tiene un 51 % menos de impacto en la biodiversidad. Las telas contienen hasta un 55 % de algodón reciclado postconsumo; en 2022, produjo los primeros vaqueros de 100 % algodón reciclado con Saxion University. B Lab lo sitúa en el 5 % superior de B Corporations por rendimiento ambiental. Una revisión de 2024 en Production Planning & Control muestra que los principios circulares fomentan valor a través de nuevos productos, servicios y colaboración en la cadena de suministro. Los compromisos de estas empresas con devoluciones y diseños reciclables demuestran viabilidad en todos los sectores, instando a una adopción más amplia mientras la circularidad global se estanca.