Den cirkulära ekonomin växte med 7,5 % förra året och sysselsätter över 2,2 miljoner människor globalt, enligt StartUs Insights rapport om cirkulär ekonomi 2025. Investerare har pumpat in över 670 miljoner dollar i startups som främjar materialåtervinning inom sektorer som mode och energi. Flera företag stack ut med sina innovationer och partnerskap, vilket positionerar dem för tillväxt 2026.
Den nordamerikanska cirkulära ekonomins marknad förväntas växa med 25,65 % till 2031, och drar till sig betydande riskkapital till startups som hanterar avfall i textilier, solpaneler och förpackningar. Circ har utvecklat en hydrotermisk process för att återvinna polyester och bomull från blandade tyger, och planerar en anläggning i Saint-Avold, Frankrike, för 70 000 ton per år. De samarbetar med varumärken som Zara och H&M Group, och har återvunnit 2,6 ton avfall i en UNIDO-ledd pilot i Bangladesh. Circ säkrade 25 miljoner dollar i finansiering i mars 2025 och fick utmärkelser som finalist i Earthshot Prize 2023 och Fast Company Most Innovative Company 2024. SOLARCYCLE återvinner upp till 95 % av material från solpaneler, driver en anläggning i Odessa, Texas, och planerar en större i Georgia för 10 miljoner paneler årligen. De återvann över 480 000 paneler 2024, med mål på nästan en miljon till slutet av 2025. Företaget har samlat in över 80 miljoner dollar, inklusive från Microsoft, och namngavs i Global Cleantech 100 2025. Greyparrot använder AI-kameror för att identifiera över 111 avfallstyper i återvinningsanläggningar, med 187 system i 20 länder som upptäcker cirka 1 miljard dollar i återvinningsbara material. Deras Deepnest-plattform 2025 hjälper varumärken som Unilever att spåra förpackningar. Greyparrot samlade in 27,2 miljoner dollar och fick platser på TIME’s Best Inventions 2025 och Fast Company’s Most Innovative Companies 2025. Andra noterbara inkluderar PulpaTronics återvinningsbara pappers-RFID-taggar, traceless materials biobaserade plaster från jordbruksbiprodukter som minskar CO₂ med 91 %, och Kelpis tångbeläggningar för förpackningar. Protein Evolution använder AI-enzymer för plastnedbrytning, medan Radical Dot omvandlar blandplaster till kemikalier. Glaciers AI-robotar sorterar avfall för en av tio amerikanska hushåll, och CurbWastes plattform stöder hämtare med data för efterlevnad. För närvarande cirkuleras endast 7,2 % av materialen globalt, men utvidgade policys som Extended Producer Responsibility i Europa och amerikanska delstater signalerar potential för dessa startups att skala upp verksamheten och påverka hållbara praktiker.