Keurig Dr Pepper dömdes till en böter på 1,5 miljoner dollar i september 2024 av USA:s värdepappers- och börskommission för vilseledande påståenden om återvinningsbarheten hos sina K-Cup-kapslar. Företaget har sedan dess startat nya program för att hantera avfall från de uppskattade 576 000 ton kaffekapslar som produceras årligen. Dessa initiativ inkluderar poståtervinning och kommande plastfria alternativ.
Engångskaffekapslar, populariserade av Keurig-maskiner, erbjuder bekvämlighet men skapar betydande avfall. Varje år utgör cirka 576 000 ton sådana kapslar miljöutmaningar, med 56 miljarder kapslar som enligt rapporter hamnar på deponier globalt. I september 2024 anklagade värdepappers- och börskommissionen Keurig Dr Pepper för att överdriva återvinningsbarheten hos sina K-Cup, tillverkade av polypropen (#5-plast) sedan 2020. Myndigheten noterade att stora återvinnare ansåg kapslarna inte kommersiellt genomförbara att bearbeta, vilket ledde till böterna på 1,5 miljoner dollar. Detta belyste problem som kapslarnas lilla storlek som täpper igen sorteringsutrustning vid materialåtervinningsanläggningar i USA:s 20 000 varierade återvinningssystem. Som svar på dessa bekymmer introducerade Keurig K-Cycle At Home i slutet av 2024. Konsumenter kan köpa påsar för cirka 9,99 dollar styck, rymmande 96 kapslar, och skicka tillbaka dem med förbetalda etiketter. Efter att ha tagit bort foliekapslar och tömt kaffesumpen – idealisk för kompostering – staplar användare plastkopparna för försändelse. En tredje part hanterar återvinning av plasten och kompostering av sumpe. För företag har det långvariga kommersiella K-Cycle-programmet, startat 2011, hållit nästan 6 miljoner pund kapslar borta från deponier. Partnern G2 Revolution komposterar 75 % av varje kapsels vikt och återvinner 25 % till produkter som fraktpallar. Alternativ växer också fram. TerraCycle erbjuder gratis poståtervinning för märken som Don Francisco’s Coffee och betalda Zero Waste Box för andra. Komposterbara alternativ, som San Francisco Bay OneCUP-kapslar, kräver industriella anläggningar för korrekt nedbrytning. Cambio Roasters lanserade aluminiumkapslar i september 2024 med 30 % återvunnet material för bättre återvinningsbarhet. Återanvändbara filter som Keurig My K-Cup är det grönaste valet och låter användare brygga med egna bönor. Framöver lovar Keurigs K-Rounds – algerbelagda puckar – komposterbar bortskaffning och lanseras 2025 med Alta-bryggaren. Betatestning skedde vid företagets anläggning i Burlington, Massachusetts. Experter betonar hållbar inköp utöver avfallsreduktion, då produktionens påverkan överstiger förpackningens i kaffets fotavtryck.