Med över 94 miljoner amerikanska hushåll som har husdjur genererar djurfoderindustrin 300 miljoner pund förpackningsavfall årligen, varav det mesta hamnar på deponier. Torrfoderpåsar av polypropen och flerlagriga material utgör betydande hinder för återvinning, medan stålburkar för våtfoder är enklare att återvinna. Nya innovationer och program syftar till att hantera denna miljöpåverkan genom partnerskap och nya material.
Omfattningen av djurfoderförpackningsavfall understryker en brådskande miljöfråga. År 2024 spenderade amerikaner 67,8 miljarder dollar på djurfoder och godis, vilket bidrar till uppskattningsvis 300 miljoner pund plastavfall per år från industrin. Enligt Pet Sustainability Coalition går över 99 procent av denna förpackning — främst icke-återvinningsbara eller svårbehandlade material — till deponier istället för återvinningsströmmar.
Torr djurfoder, ofta köpt i större, kostnadseffektiva påsar, har övergått från flerlags papper till mer hållbara polypropenkompositpåsar, som innehåller plast, aluminium och andra lager för att bevara färskhet och blockera fukt. Dessa #5-plastpåsar kvalificerar sällan för kantstensåtervinning och skiljer sig från polyeten-typer (#2 och #4) som accepteras i mataffärer. Däremot kommer våt djurfoder i stålburkar, det mest återvunna materialet i USA, liknande de för soppa eller kaffe. En BPA-foder skyddar metallen men brinner bort under återvinning utan att störa processen. Djurägare kan skölja dessa burkar och lägga dem i kantstensbehållare där metallåtervinning finns tillgänglig.
Flera initiativ främjar bättre avfallshantering. Pet Sustainability Coalitions Packaging Pledge uppmanar företag att uppnå 100 procent återvinningsbar, återanvändbar eller komposterbar förpackning; tidiga underskrivare inkluderar Open Farm, Primal Pet Foods, Stella and Chewy’s, Canidae, Earth Animal och Instinct. rePurpose Global samarbetar med 20 varumärken för att återvinna 2 000 ton plastavfall — motsvarande 111 miljoner flaskor — från miljöer i Colombia, Indonesien, Kenya och Indien, och stödjer över 4 500 avfallsarbetare.
Varumärkespecifika och detaljhandelsprogram underlättar återvinning. Earthborn Holistics ReBorn-program firade 10-årsjubileum 2025, efter att ha bearbetat över 2 miljoner påsar och hållit mer än 260 000 pund från deponier. PetSmart testar butiksinsamling i Arizona och New Jersey för alla varumärken, sponsrat av Tiki Cat, Hill’s, Authority, Royal Canin, Canidae och Simply Nourish. Pet Supplies Plus och Wag N’ Wash erbjuder landsomfattande insamlingsställen utan konto. För andra börjar TerraCycles Zero Waste Box vid 134 dollar och tar emot flexibel förpackning från valfritt varumärke via post.
Godispåsar, vanligtvis polyetenblandningar, kräver liknande specialhantering, även om Mars Petcare introducerat komposterbara alternativ på vissa marknader. Fiskfoderbehållare av #1-plast kan ingå i flaskåtervinning om lokalt tillåtet, med lock hanterade separat.
Branschframsteg signalerar förbättringar. Wynn Petfood planerar övergång till 100 procent papper med Koehler Papers NexFlex-teknik för våta blandningar, medan Phoenix Bark använder komposterbart pergament. TC Transcontinentals BOPE-filmer möjliggör återvinningsbara monomaterial, och Mars Petcares 60 procent post-konsumentåtervunna påsar för Schmackos i Australien minskade 350 ton jungfrulig plast. Nestlé Purina anger att 80 procent av förpackningen är återvinningsbar, och UPM Specialty Papers erbjuder PFAS-fria alternativ.
Regulatoriska skiften, inklusive utökat producentansvar i sju delstater — California, Colorado, Maine, Maryland, Minnesota, Oregon och Washington — från oktober 2025, kommer att driva tillverkare mot förenliga designer. Californiens SB 54 siktar på 2032-mål och 5 miljarder dollar i finansiering över ett decennium, med fler delstater som New York och Illinois som avancerar liknande lagförslag.