Dengan lebih dari 94 juta rumah tangga AS yang memiliki hewan peliharaan, industri makanan hewan peliharaan menghasilkan 300 juta pon limbah kemasan setiap tahun, sebagian besar berakhir di TPA. Kantong makanan kering dari polipropilena dan bahan berlapis ganda menimbulkan hambatan daur ulang yang signifikan, sementara kaleng baja untuk makanan basah lebih mudah didaur ulang. Inovasi dan program terbaru bertujuan mengatasi dampak lingkungan ini melalui kemitraan dan bahan baru.
Skala limbah kemasan makanan hewan peliharaan menekankan isu lingkungan yang mendesak. Pada 2024, orang Amerika membelanjakan $67,8 miliar untuk makanan dan camilan hewan peliharaan, berkontribusi pada perkiraan 300 juta pon limbah plastik setiap tahun dari industri tersebut. Menurut Pet Sustainability Coalition, lebih dari 99% kemasan ini—terutama bahan yang tidak dapat didaur ulang atau sulit diproses—teralih ke TPA daripada aliran daur ulang.
Makanan kering hewan peliharaan, sering dibeli dalam kantong besar yang hemat biaya, telah beralih dari kertas multi-dinding ke kantong komposit polipropilena yang lebih tahan lama, yang mengandung plastik, aluminium, dan lapisan lain untuk menjaga kesegaran dan menghalangi kelembaban. Kantong plastik #5 ini jarang memenuhi syarat untuk daur ulang pinggir jalan dan berbeda dari jenis polietilena (#2 dan #4) yang diterima di toko grosir. Sebaliknya, makanan basah hewan peliharaan datang dalam kaleng baja, bahan yang paling banyak didaur ulang di AS, mirip dengan kaleng untuk sup atau kopi. Lapisan BPA melindungi logam tetapi terbakar selama daur ulang tanpa menghambat proses. Pemilik hewan peliharaan dapat membilas kaleng ini dan menambahkannya ke wadah pinggir jalan di mana daur ulang logam tersedia.
Beberapa inisiatif mempromosikan pengelolaan limbah yang lebih baik. Packaging Pledge dari Pet Sustainability Coalition mendorong perusahaan mencapai kemasan 100% dapat didaur ulang, dapat digunakan kembali, atau kompos; penandatangan awal termasuk Open Farm, Primal Pet Foods, Stella and Chewy’s, Canidae, Earth Animal, dan Instinct. rePurpose Global bermitra dengan 20 merek untuk memulihkan 2.000 ton limbah plastik—setara dengan 111 juta botol—dari lingkungan di Kolombia, Indonesia, Kenya, dan India, mendukung lebih dari 4.500 pekerja limbah.
Program spesifik merek dan ritel memfasilitasi daur ulang. Program ReBorn Earthborn Holistic merayakan ulang tahun ke-10 pada 2025, telah memproses lebih dari 2 juta kantong dan mengalihkan lebih dari 260.000 pon dari TPA. PetSmart menguji penyerahan di toko di Arizona dan New Jersey untuk semua merek, disponsori oleh Tiki Cat, Hill’s, Authority, Royal Canin, Canidae, dan Simply Nourish. Pet Supplies Plus dan Wag N’ Wash menawarkan titik pengumpulan nasional tanpa perlu akun. Untuk yang lain, Zero Waste Box TerraCycle dimulai dari $134 dan menerima kemasan fleksibel merek apa pun melalui pos.
Kantong camilan, biasanya campuran polietilena, memerlukan penanganan khusus serupa, meskipun Mars Petcare telah memperkenalkan opsi kompos di beberapa pasar. Wadah makanan ikan, terbuat dari plastik #1, dapat bergabung dengan daur ulang botol jika diizinkan secara lokal, dengan tutup ditangani terpisah.
Kemajuan industri menandakan kemajuan. Wynn Petfood berencana beralih ke 100% kertas menggunakan teknologi NexFlex Koehler Paper untuk campuran basah, sementara Phoenix Bark menggunakan perkamen kompos. Film BOPE TC Transcontinental memungkinkan bahan mono-material yang dapat didaur ulang, dan kantong 60% pasca-konsumen daur ulang Mars Petcare untuk Schmackos di Australia mengurangi 350 ton plastik perawan. Nestlé Purina menyatakan 80% kemasannya dapat didaur ulang, dan UPM Specialty Papers menawarkan alternatif bebas PFAS.
Perubahan regulasi, termasuk undang-undang tanggung jawab produsen yang diperluas di tujuh negara bagian—California, Colorado, Maine, Maryland, Minnesota, Oregon, dan Washington—per Oktober 2025, akan mendorong produsen menuju desain yang sesuai. SB 54 California menargetkan 2032 dan pendanaan $5 miliar selama satu dekade, dengan negara bagian lain seperti New York dan Illinois memajukan RUU serupa.