مع أكثر من 94 مليون أسرة أمريكية تمتلك حيوانات أليفة، تنتج صناعة أغذية الحيوانات الأليفة 300 مليون رطل من نفايات التغليف سنويًا، معظمها ينتهي في المكبات. أكياس الطعام الجاف المصنوعة من البولي بروبيلين والمواد متعددة الطبقات تشكل عقبات كبيرة في إعادة التدوير، بينما علب الصلب للطعام الرطب أسهل في إعادة التدوير. الابتكارات والبرامج الحديثة تهدف إلى معالجة هذا التأثير البيئي من خلال الشراكات والمواد الجديدة.
يبرز حجم نفايات تغليف أغذية الحيوانات الأليفة مشكلة بيئية ملحة. في عام 2024، أنفقت الولايات المتحدة 67.8 مليار دولار على أغذية الحيوانات الأليفة والوجبات الخفيفة، مما ساهم في نحو 300 مليون رطل من نفايات البلاستيك سنويًا من الصناعة. وفقًا لتحالف استدامة الحيوانات الأليفة، يتجاوز 99% من هذا التغليف —المواد غير القابلة لإعادة التدوير أو الصعبة المعالجة بشكل أساسي— إلى المكبات بدلاً من تدفقات إعادة التدوير.
الطعام الجاف للحيوانات الأليفة، الذي غالبًا ما يُشترى في أكياس كبيرة اقتصادية، تحول من الورق متعدد الجدران إلى أكياس مركبة من البولي بروبيلين أكثر متانة، والتي تتضمن البلاستيك والألمنيوم وطبقات أخرى للحفاظ على الطازجة ومنع الرطوبة. هذه الأكياس البلاستيكية #5 نادرًا ما تتأهل لإعادة التدوير على الرصيف وتختلف عن أنواع البولي إيثيلين (#2 و#4) المقبولة في متاجر البقالة. في المقابل، يأتي الطعام الرطب للحيوانات الأليفة في علب صلب، المادة الأكثر إعادة تدويرًا في الولايات المتحدة، مشابهة لتلك المستخدمة للحساء أو القهوة. يحمي بطانة BPA المعدن لكنها تحترق أثناء إعادة التدوير دون عرقلة العملية. يمكن لأصحاب الحيوانات الأليفة شطف هذه العلب وإضافتها إلى صناديق الرصيف حيث تتوفر إعادة تدوير المعادن.
عدة مبادرات تعزز إدارة النفايات بشكل أفضل. يشجع التعهد بالتغليف من تحالف استدامة الحيوانات الأليفة الشركات على تحقيق تغليف 100% قابل لإعادة التدوير أو إعادة الاستخدام أو التحلل الحيوي؛ المتوقعون الأوائل يشملون Open Farm، Primal Pet Foods، Stella and Chewy’s، Canidae، Earth Animal، وInstinct. يتعاون rePurpose Global مع 20 علامة تجارية لاستعادة 2000 طن من نفايات البلاستيك —ما يعادل 111 مليون زجاجة— من البيئات في كولومبيا وإندونيسيا وكينيا والهند، مدعومًا أكثر من 4500 عامل نفايات.
برامج خاصة بالعلامات التجارية وبرامج البيع بالتجزئة تسهل إعادة التدوير. برنامج ReBorn الخاص بـEarthborn Holistic احتفل بعيد ميلاده العاشر في 2025، بعد معالجة أكثر من 2 مليون كيس وتحويل أكثر من 260000 رطل من المكبات. PetSmart يجرب نقاط التسليم داخل المتاجر في أريزونا ونيو جيرسي لجميع العلامات، برعاية Tiki Cat، Hill’s، Authority، Royal Canin، Canidae، وSimply Nourish. Pet Supplies Plus وWag N’ Wash يقدمان نقاط جمع على المستوى الوطني دون الحاجة إلى حساب. للآخرين، تبدأ Zero Waste Box من TerraCycle بسعر 134 دولارًا وتقبل أي تغليف مرن للعلامات التجارية عبر البريد.
أكياس المكافآت، عادةً مزيج من البولي إيثيلين، تتطلب معالجة متخصصة مشابهة، على الرغم من أن Mars Petcare قدم خيارات قابلة للتحلل الحيوي في بعض الأسواق. حاويات طعام الأسماك، المصنوعة من بلاستيك #1، قد تنضم إلى إعادة تدوير الزجاجات إذا سُمح محليًا، مع معالجة الأغطية بشكل منفصل.
تقدم التقدم الصناعي إشارات إيجابية. تخطط Wynn Petfood للتحول إلى 100% ورق باستخدام تقنية NexFlex من Koehler Paper للخلطات الرطبة، بينما يستخدم Phoenix Bark ورقًا قابلًا للتحلل الحيوي. أفلام BOPE من TC Transcontinental تمكن من مواد أحادية قابلة لإعادة التدوير، وأكياس Schmackos من Mars Petcare بنسبة 60% من المواد المعاد تدويرها بعد الاستهلاك في أستراليا خفضت 350 طنًا من البلاستيك الجديد. يعلن Nestlé Purina أن 80% من تغليفه قابل لإعادة التدوير، ويقدم UPM Specialty Papers بدائل خالية من PFAS.
التغييرات التنظيمية، بما في ذلك قوانين المسؤولية الممتدة للمنتج في سبعة ولايات —كاليفورنيا، كولورادو، ماين، ماريلاند، مينيسوتا، أوريغون، وواشنطن— اعتبارًا من أكتوبر 2025، ستدفع الشركات المصنعة نحو تصاميم متوافقة. تهدف SB 54 في كاليفورنيا إلى أهداف 2032 و5 مليارات دولار في التمويل على مدى عقد، مع ولايات أخرى مثل نيويورك وإلينوي تتقدم بمشروعات قوانين مشابهة.
