Keurig Dr Pepper menghadapi denda 1,5 juta dolar AS pada September 2024 dari Komisi Sekuritas dan Bursa AS karena klaim menyesatkan tentang kerecyclean pod K-Cup miliknya. Perusahaan tersebut sejak itu meluncurkan program baru untuk mengatasi limbah dari perkiraan 576.000 ton metrik kapsul kopi yang diproduksi setiap tahun. Inisiatif ini mencakup daur ulang melalui pos dan alternatif bebas plastik yang akan datang.
Pod kopi saji tunggal, yang dipopulerkan oleh mesin Keurig, menawarkan kenyamanan tetapi menghasilkan limbah yang substansial. Setiap tahun, sekitar 576.000 ton metrik kapsul tersebut menjadi tantangan lingkungan, dengan 56 miliar pod dilaporkan menuju TPA secara global. Pada September 2024, Komisi Sekuritas dan Bursa menuduh Keurig Dr Pepper melebih-lebihkan kerecyclean K-Cup-nya, yang terbuat dari polipropilena (plastik #5) sejak 2020. Pengawas tersebut mencatat bahwa recycler besar menganggap pod tersebut tidak layak secara komersial untuk diproses, yang menyebabkan denda 1,5 juta dolar. Hal ini menyoroti masalah seperti ukuran pod yang kecil menyumbat peralatan penyortiran di fasilitas pemulihan material di 20.000 sistem daur ulang yang beragam di AS. Menanggapi kekhawatiran ini, Keurig memperkenalkan K-Cycle At Home pada akhir 2024. Konsumen dapat membeli kantong seharga sekitar 9,99 dolar per kantong, menampung 96 pod, dan mengirimkannya kembali menggunakan label bayar di muka. Setelah melepas tutup foil dan mengosongkan ampas—ideal untuk kompos—, pengguna menumpuk cangkir plastik untuk pengiriman. Pihak ketiga menangani daur ulang plastik dan kompos ampas. Untuk bisnis, program komersial K-Cycle yang telah lama berjalan sejak 2011 telah mengalihkan hampir 6 juta pon pod dari TPA. Mitra G2 Revolution mengompos 75% berat setiap pod dan mendaur ulang 25% menjadi barang seperti palet pengiriman. Alternatif juga muncul. TerraCycle menyediakan pengiriman kembali gratis untuk merek seperti Don Francisco’s Coffee dan Zero Waste Box berbayar untuk yang lain. Opsi komposabel seperti pod San Francisco Bay OneCUP memerlukan fasilitas industri untuk terurai dengan benar. Cambio Roasters meluncurkan pod aluminium pada September 2024, menggunakan 30% bahan daur ulang untuk kerecyclean yang lebih baik. Filter reusable seperti Keurig My K-Cup tetap menjadi pilihan paling hijau, memungkinkan pengguna menyeduh dengan ampas sendiri. Menuju masa depan, K-Rounds Keurig—puck berlapis rumput laut—menjanjikan pembuangan komposabel dan diluncurkan pada 2025 dengan brewer Alta. Pengujian beta dilakukan di fasilitas perusahaan di Burlington, Massachusetts. Para ahli menekankan pengadaan berkelanjutan di samping pengurangan limbah, karena dampak produksi melebihi kemasan dalam jejak kopi.