Laporan terbaru menyoroti dampak lingkungan dari streaming video, yang menyumbang porsi signifikan dari lalu lintas internet global. Meskipun emisi per jam rendah, volume konsumsi yang sangat besar menyebabkan efek keseluruhan yang substansial pada sumber daya karbon dan air. Platform streaming mengambil langkah menuju keberlanjutan di tengah permintaan yang meningkat.
Streaming video telah menjadi sesuatu yang umum, dengan pengguna Netflix saja menonton 94 miliar jam konten pada 2024, dan pelanggan Disney+ mencatat 28,4 miliar jam. Aktivitas ini mencakup 60 hingga 70 persen dari lalu lintas internet global, mendorong pengawasan lebih ketat terhadap dampak lingkungannya. Penelitian dari Carbon Trust memperkirakan bahwa satu jam streaming menghasilkan sekitar 55 gram CO₂ ekuivalen di Eropa, setara dengan merebus air untuk beberapa cangkir teh. Analisis sebelumnya dari International Energy Agency tahun 2020 memperkirakannya 36 gram per jam, berkat efisiensi di pusat data dan jaringan. Dalam skala besar, emisi Netflix 2024 mencapai 5,17 juta ton metrik CO₂e, setara dengan mengemudikan 18,6 miliar mil dengan mobil bensin. Secara global, emisi streaming setara dengan negara-negara kecil. Emisi terutama berasal dari perangkat pengguna, bukan platform. Laporan ESG Netflix menunjukkan 89 persen berasal dari pembuatan dan penggunaan perangkat: layar 46 persen, peralatan jaringan rumah seperti router 38 persen, infrastruktur internet 10 persen, dan pusat data hanya 1 persen. Konsumsi air menambah lapisan lain, dengan pusat data tipikal menggunakan 300.000 galon per hari—hingga 5 juta untuk yang besar. Pusat data AS mengonsumsi 17 miliar galon untuk pendinginan pada 2023, berpotensi dua kali lipat atau empat kali lipat pada 2028, diperburuk oleh permintaan AI. Pilihan perangkat penting: TV 50 inci mengonsumsi 4,5 kali lebih banyak energi daripada laptop dan 90 kali lebih banyak daripada smartphone untuk streaming. Resolusi lebih tinggi seperti 4K menggunakan 7 GB per jam versus 1 GB untuk definisi standar. Platform merespons—Netflix mencapai netralitas karbon pada 2022 dan mengurangi emisi Scope 1 sebesar 52 persen dan Scope 2 sebesar 41 persen pada 2024, menargetkan pengurangan 50 persen dari level 2019 pada 2030. Mereka mencocokkan semua listrik dengan terbarukan dan bergabung dengan DIMPACT untuk alat industri. Amazon Web Services menargetkan positif air pada 2030 dengan efisiensi 0,15 liter per kilowatt-jam, sementara Google menargetkan pusat data bebas karbon 24/7 pada saat itu. Namun, saat efisiensi meningkat, konsumsi melonjak; transmisi data global mungkin naik 14 kali dari 2020 hingga 2030. Individu dapat membantu dengan memilih terbarukan, layar lebih kecil, resolusi lebih rendah, dan memperpanjang umur perangkat untuk membatasi emisi produksi, yang menyumbang 80 persen dari jejak seumur hidup smartphone.