En uppdaterad rapport belyser videostreamingens miljöpåverkan, som står för en betydande del av den globala internettrafiken. Även om utsläpp per timme är låga leder den enorma konsumtionsvolymen till avsevärda totala effekter på kol- och vattenresurser. Streamingplattformar vidtar åtgärder mot hållbarhet mitt i ökande efterfrågan.
Videostreaming har blivit allestädesnärvarande, med Netflix-användare ensamma som tittade på 94 miljarder timmar innehåll 2024, och Disney+-prenumeranter som loggade 28,4 miljarder timmar. Denna aktivitet utgör 60 till 70 procent av den globala internettrafiken, vilket leder till närmare granskning av dess miljöpåverkan. Forskning från Carbon Trust uppskattar att en timmes streaming producerar cirka 55 gram CO₂-ekvivalent i Europa, liknande att koka vatten till några koppar te. En tidigare analys från International Energy Agency 2020 satte det till 36 gram per timme, tack vare effektiviseringar i datacenter och nätverk. I stor skala totaliserade Netflix 2024-utsläpp 5,17 miljoner metriska ton CO₂e, motsvarande att köra 18,6 miljarder mil i en bensinbil. Globalt matchar streamingutsläpp små nationers. Utsläpp kommer främst från användarensheter, inte plattformar. Netflix ESG-rapportering visar att 89 procent kommer från enhets tillverkning och användning: skärmar 46 procent, hemmatverk för nätverk som routrar 38 procent, internetinfrastruktur 10 procent och datacenter endast 1 procent. Vattenförbrukning lägger till ett lager, med typiska datacenter som använder 300 000 gallon dagligen – upp till 5 miljoner för stora. USA:s datacenter förbrukade 17 miljarder gallon för kylning 2023, potentiellt dubblas eller fyrdubblas till 2028, förvärrat av AI-krav. Val av enhet spelar roll: en 50-tums TV förbrukar 4,5 gånger mer energi än en laptop och 90 gånger mer än en smartphone för streaming. Högre upplösningar som 4K använder 7 GB per timme mot 1 GB för standarddefinition. Plattformar svarar – Netflix uppnådde koldioxidneutralitet 2022 och minskade Scope 1-utsläpp med 52 procent och Scope 2 med 41 procent till 2024, med mål att halvera från 2019-nivåer till 2030. De matchar all el med förnybart och ansluter till DIMPACT för branschverktyg. Amazon Web Services siktar på vattenpositivitet till 2030 med 0,15 liters effektivitet per kilowattimme, medan Google målriktar 24/7 koldioxidfria datacenter då. Ändå ökar konsumtionen när effektiviteterna förbättras; global datatransmission kan öka fjortondobblat från 2020 till 2030. Individer kan hjälpa genom att välja förnybart, mindre skärmar, lägre upplösningar och förlänga enhetslivslängd för att dämpa produktionsutsläpp, som står för 80 procent av en smartphones livscykelavtryck.