En ny studie i Kalifornien visar att även blygsamma ökningar i adoption av elfordon leder till mätbara minskningar av skadliga kväveoxidutsläpp på grannskapsnivå. Forskare använde satellitdata för att spåra förändringar över nästan 1 700 postnummer från 2019 till 2023. Resultaten belyser de folkhälsomässiga fördelarna med att övergå från fossila bränslefordon.
Elfordon visar sitt värde när det gäller att förbättra luftkvaliteten, enligt forskning publicerad denna månad i Lancet Planetary Health. Studien, ledd av Sandrah Eckel, professor i folkhälsa vid University of Southern Californias Keck School of Medicine, analyserade kvävedioxidnivåer — en förorening kopplad till hjärt- och lungproblem samt förtida död — med hjälp av satellitobservationer över Kalifornien, en delstat med höga EV-adoptionsgrader. Från 2019 till 2023 täckte analysen nästan 1 700 postnummer och fann att för varje 200 ytterligare elfordon i ett postnummer sjönk kvävedioxidutsläppen med 1,1 %. Den medianökningen i EV-användning under perioden var 272 fordon per postnummer. «En ganska liten tillägg av bilar på postnummernivå ledde till en minskning av luftföroreningar», sa Eckel. «Det är anmärkningsvärt.» Tidigare försök att koppla EV-tillväxt till lägre utsläpp byggde på begränsade Environmental Protection Agency-mätare och gav inte övertygande resultat från data 2013 till 2019 då färre EVs fanns på vägarna. Satelliter gav heltäckande statlig täckning och bekräftade fördelarna trots variabler som COVID-19-pandemin och skiftet till distansarbete. Experter berömde metoden. Mary Johnson, miljöhälsaforskare vid Harvard Universitys T.H. Chan School of Public Health, kallade analysen sund och noterade dess överensstämmelse med studier som Londons trängselskatt 2003, som minskade utsläpp och ökade livslängden. Daniel Horton, som leder Northwestern Universitys klimatforskningsgrupp, sa att resultaten validerar ett decennium av luftkvalitetsmodelleringsprognoser. Eckel betonade rättvis adoption, eftersom låginkomstnärområden, som ofta drabbas hårdast av föroreningar, kan halka efter på grund av EV-kostnader. «Det finns farhågor om att vissa samhällen som skulle gynnas mest av minskade luftföroreningar också riskerar att lämnas efter i övergången», sa hon. Studien pekar på potential för bredare satellitanvändning för att spåra andra utsläpp och understryker EVs roll för renare luft och bättre hälsoutfall.
