Un nuevo estudio en California demuestra que incluso aumentos modestos en la adopción de vehículos eléctricos conducen a reducciones medibles en las emisiones dañinas de dióxido de nitrógeno a nivel de barrio. Los investigadores utilizaron datos satelitales para rastrear cambios a través de casi 1.700 códigos ZIP de 2019 a 2023. Los hallazgos destacan los beneficios para la salud pública de la transición lejos de los vehículos de combustibles fósiles.
Los vehículos eléctricos están demostrando su valor en la mejora de la calidad del aire, según una investigación publicada este mes en Lancet Planetary Health. El estudio, liderado por Sandrah Eckel, profesora de salud pública en la Keck School of Medicine de la University of Southern California, analizó los niveles de dióxido de nitrógeno —un contaminante relacionado con problemas cardíacos y pulmonares y muerte prematura— utilizando observaciones satelitales en California, un estado con altas tasas de adopción de EVs. Desde 2019 hasta 2023, el análisis cubrió casi 1.700 códigos ZIP y encontró que por cada 200 vehículos eléctricos adicionales en un código ZIP, las emisiones de dióxido de nitrógeno disminuyeron un 1,1%. El aumento medio en el uso de EVs durante este período fue de 272 vehículos por código ZIP. «Una adición bastante pequeña de coches a nivel de código ZIP llevó a una disminución de la contaminación del aire», dijo Eckel. «Es notable» . Los intentos anteriores para vincular el crecimiento de EVs a menores emisiones se apoyaron en monitores limitados de la Environmental Protection Agency, produciendo resultados inconclusos de datos que abarcaban de 2013 a 2019, cuando había menos EVs en las carreteras. Los satélites proporcionaron una cobertura integral a nivel estatal, confirmando los beneficios a pesar de variables como la pandemia de COVID-19 y los cambios en el trabajo remoto. Los expertos alabaron el enfoque. Mary Johnson, investigadora de salud ambiental en la Harvard University's T.H. Chan School of Public Health, calificó el análisis de sólido y señaló su alineación con estudios como la tarificación por congestión de Londres en 2003, que redujo las emisiones y aumentó la esperanza de vida. Daniel Horton, quien dirige el grupo de investigación sobre cambio climático de la Northwestern University, dijo que los resultados validan una década de predicciones de modelado de calidad del aire. Eckel enfatizó la adopción equitativa, ya que los barrios de bajos ingresos, a menudo los más afectados por la contaminación, pueden quedarse atrás debido a los costos de los EVs. «Hay preocupaciones de que algunas de las comunidades que realmente se beneficiarían más de las reducciones en la contaminación del aire sean también algunas de las comunidades que realmente corren riesgo de quedarse atrás en la transición», dijo ella. El estudio sugiere un potencial para aplicaciones más amplias de satélites para rastrear otras emisiones, subrayando el papel de los EVs en un aire más limpio y mejores resultados de salud.
