Une nouvelle étude en Californie démontre que même des augmentations modestes de l'adoption des véhicules électriques entraînent des réductions mesurables des émissions nocives de dioxyde d'azote au niveau des quartiers. Les chercheurs ont utilisé des données satellitaires pour suivre les changements dans près de 1 700 codes ZIP de 2019 à 2023. Les résultats mettent en lumière les avantages pour la santé publique de la transition loin des véhicules à combustibles fossiles.
Les véhicules électriques prouvent leur valeur dans l'amélioration de la qualité de l'air, selon une recherche publiée ce mois-ci dans Lancet Planetary Health. L'étude, dirigée par Sandrah Eckel, professeure de santé publique à la Keck School of Medicine de l'University of Southern California, a analysé les niveaux de dioxyde d'azote — un polluant lié aux problèmes cardiaques et pulmonaires et à la mort prématurée — à l'aide d'observations satellitaires à travers la Californie, un État à forts taux d'adoption des EVs. De 2019 à 2023, l'analyse a couvert près de 1 700 codes ZIP et a trouvé que pour chaque 200 véhicules électriques supplémentaires dans un code ZIP, les émissions de dioxyde d'azote ont diminué de 1,1 %. L'augmentation médiane de l'utilisation des EVs pendant cette période était de 272 véhicules par code ZIP. « Une petite addition de voitures au niveau du code ZIP a conduit à une baisse de la pollution de l'air », a déclaré Eckel. « C'est remarquable. » Les tentatives antérieures pour relier la croissance des EVs à des émissions plus faibles s'appuyaient sur des moniteurs limités de l'Environmental Protection Agency, donnant des résultats non concluants à partir de données couvrant 2013 à 2019 lorsque moins d'EVs étaient sur les routes. Les satellites ont fourni une couverture complète à l'échelle de l'État, confirmant les avantages malgré des variables comme la pandémie de COVID-19 et les changements de travail à distance. Les experts ont salué l'approche. Mary Johnson, chercheuse en santé environnementale à la Harvard University's T.H. Chan School of Public Health, a qualifié l'analyse de solide et a noté son alignement avec des études comme la tarification de la congestion à Londres en 2003, qui a réduit les émissions et augmenté l'espérance de vie. Daniel Horton, qui dirige le groupe de recherche sur le changement climatique de la Northwestern University, a déclaré que les résultats valident une décennie de prédictions de modélisation de la qualité de l'air. Eckel a insisté sur l'adoption équitable, car les quartiers à faible revenu, souvent les plus touchés par la pollution, risquent de rester à la traîne en raison des coûts des EVs. « Il y a des inquiétudes que certaines des communautés qui bénéficieraient le plus des réductions de la pollution de l'air soient aussi celles qui risquent d'être laissées pour compte dans la transition », a-t-elle dit. L'étude suggère un potentiel pour des applications plus larges des satellites pour suivre d'autres émissions, soulignant le rôle des EVs dans un air plus propre et de meilleurs résultats de santé.
