Même sans le crédit d'impôt fédéral de 7 500 $ pour les VE, les véhicules électriques restent plus rentables sur la durée par rapport aux voitures à essence, selon une analyse détaillée des coûts de possession. Des facteurs comme le carburant, l'entretien et la dépréciation favorisent les VE pour la plupart des conducteurs. Les hybrides offrent un compromis avec une meilleure efficacité que les véhicules essence purs.
Le coût total de possession d'un véhicule englobe le prix d'achat, les frais de carburant ou de recharge, l'entretien, l'assurance et la dépréciation. Alors que les voitures à essence ont les prix d'étiquette les plus bas —généralement sous 30 000 $ pour des modèles comme la Chevrolet Equinox 2026—, les véhicules électriques démarrent plus haut, autour de 36 495 $ pour la version VE, en raison des batteries coûteuses. « La batterie sera la principale raison pour laquelle les VE sont plus chers », déclare Antuan Goodwin, rédacteur senior VE de CNET.
Les coûts de carburant mettent en lumière un avantage clé des VE. Recharger à domicile coûte environ 550 $ par an pour 11 000 miles aux tarifs moyens nationaux d'électricité de 0,175 $ par kWh, contre 1 320 $ pour l'essence à 26 miles par gallon et 3,20 $ par gallon. « L'électricité a toujours été nettement moins chère que l'essence », note Goodwin. Les hybrides, comme la Toyota Prius à 54 mpg, réduisent encore plus les coûts de ravitaillement mais restent en retrait des VE en efficacité.
L'entretien ajoute des économies pour les VE : les groupes motopropulseurs électriques nécessitent moins de réparations, à 6 cents le mile contre 10 cents pour les moteurs essence, sans vidanges d'huile ni bougies. « En général, on branche et on oublie », explique Goodwin. Cependant, les pneus des VE s'usent plus vite en raison du poids supplémentaire, et les grosses réparations comme le remplacement de batterie sont plus onéreuses. Les voitures essence exigent un entretien plus fréquent pour leurs moteurs complexes, les hybrides étant intermédiaires.
L'assurance suit un schéma similaire : les voitures essence sont les moins chères à assurer, suivies des hybrides, les VE étant les plus coûteux en raison des frais de réparation. La dépréciation reste imprévisible pour les VE, qui perdent de la valeur plus vite au milieu des avancées technologiques rapides, bien que cela puisse se stabiliser avec la maturité du marché, selon les experts Amelia Dalgaard et Goodwin.
Sur cinq ans, la Chevrolet Equinox EV 2026 totalise 42 792 $ contre 43 088 $ pour le modèle essence ; sur dix ans, 49 744 $ contre 56 994 $. « En général, vous serez mieux avec un VE », dit Dalgaard. Les habitudes de conduite, comme le kilométrage annuel et l'accès à la recharge à domicile, influencent le meilleur choix, mais les VE l'emportent pour la possession à long terme.
